El satélite TROPICS Pathfinder de la NASA produce imágenes globales con la primera luz y captura el huracán Ida

El 8 de agosto, el satélite TROPICS Pathfinder de la NASA capturó las primeras imágenes de luz global, así como una mirada al interior de la estructura del huracán Ida antes y después de su llegada.

O satélite lanzado el 30 de junio de 2021 como el pionero—O prueba — satélite para el marco de observaciones de precipitación resuelto en el tiempo de la NASA y tormenta Intensidad con una misión Constelación de Smallsats (TROPICS). El satélite Pathfinder ofrece la oportunidad de probar la tecnología, sistemas de comunicacióny procesamiento de datos ante los seis satélites que componen el lanzamiento de la constelación TROPICS en 2022 ”.[Pathfinder] es como un ensayo general de la misión «, dijo Bill Blackwell, investigador principal de la misión TROPICS e investigador del Laboratorio Lincoln del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Lexington, Massachusetts.

La futura constelación TROPICS orbitará la Tierra en tres planos, recolectando temperatura, vapor de agua, precipitación y mediciones de hielo en las nubes a una escala casi global frecuente para estudiar tormentas y otros eventos meteorológicos. La idea es que varios satélites en órbitas dispersas recopilarán mediciones más frecuentes en todo el mundo, lo que permitirá a los científicos estudiar las tormentas a medida que se desarrollan y utilizar sus conocimientos recién adquiridos para mejorar las capacidades de pronóstico. El equipo de investigación de TROPICS incluye investigadores de la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y varias universidades y socios comerciales.

«Al comienzo de la misión, el satélite Pathfinder ya demostró la utilidad de estos datos, especialmente las imágenes del huracán Ida. Podemos ver muchas características que queremos estudiar con la constelación TROPICS», dijo Blackwell.

Las primeras imágenes de luz global muestran datos de microondas recopilados en varias frecuencias, cada una de las cuales brinda a los científicos una pieza diferente del rompecabezas más grande de la termodinámica en la atmósfera de la Tierra. La imagen, compuesta por datos de 91 GHz, muestra vapor de agua, incluidos remolinos de humedad atmosférica sobre el océano. Los datos de frecuencia de 115 GHz proporcionan mediciones de temperatura en la superficie de la Tierra y en la atmósfera inferior. Los datos de 205 GHz proporcionan mediciones del tamaño de las partículas de hielo de precipitación contenidas en las nubes. “Esta es la primera vez que hacemos volar una sirena de microondas cruzada usando una frecuencia tan alta”, dijo Blackwell. La sirena cruzada de microondas es un instrumento que recopila datos de temperatura y vapor de agua mediante observaciones de radiación de microondas. «Es muy sensible ver hielo encima de las nubes, lo que puede darnos una indicación de la intensidad de una tormenta».

TROPICS Pathfinder también capturó imágenes del huracán Ida el 28 y 29 de agosto, justo antes y después de que la tormenta azotara la costa de Luisiana.

«Lo que nos dará la constelación que no tenemos hoy es tasas de revisión más altas, por lo que podremos observar tormentas espaciales en frecuencias de microondas mucho más a menudo de lo que podemos ahora», dijo Blackwell.