La Agencia Espacial Europea (ESA) informó que el satélite Juice acaba de completar sus pruebas finales y está listo para explorar las lunas heladas de Júpiter.
La misión de Europa a la Luna de Júpiter se lanzará en abril de 2023. El satélite Juice acaba de completar sus pruebas finales. Informando sobre el mismo, la Agencia Espacial Europea (ESA) tuiteó«¡La cuenta regresiva para #Juice ha comenzado! Una placa conmemorativa que celebra el descubrimiento de las lunas de Júpiter por parte de Galileo se ha presentado en @ESA_JUICE. Juice acaba de completar sus pruebas finales antes de despedirse de Europa antes de su lanzamiento en abril».
La nave espacial completó sus pruebas finales el viernes 20 de enero de 2023, antes de partir de Toulouse, Francia, para que el puerto espacial europeo haga la cuenta regresiva para su lanzamiento en abril. Juice hará observaciones detalladas de Júpiter y sus tres grandes lunas oceánicas, Ganímedes, Calisto y Europa, con un conjunto de instrumentos. La misión caracterizará estas lunas como objetos planetarios y posibles hábitats, explorará en profundidad el complejo entorno de Júpiter y estudiará el universo más amplio. Júpiter sistema como un arquetipo para los gigantes gaseosos en todo el Universo.
Como parte de los preparativos finales, se colocó una placa conmemorativa en la nave espacial en honor al astrónomo italiano Galileo Galilei. quién fue el primero en ver Júpiter y sus cuatro lunas más grandes a través de un telescopio en enero de 1610, declaró la ESA en un informe. Su observación de que las lunas cambiaban de posición de noche en noche derrocó la antigua idea de que todo en los cielos giraba alrededor de la Tierra. Las lunas, Io, Europa, Ganímedes y Calisto, se conocerían colectivamente como los satélites de Galilea en su honor.
“El descubrimiento de la placa es un momento hermoso en este intenso capítulo que prepara la nave espacial para el lanzamiento”, dice Giuseppe Sarri, gerente de proyectos de Juice en la ESA. En particular, tres de las lunas más grandes de Júpiter, Europa, Ganímedes y Calisto, contienen grandes cantidades de agua enterrada debajo de sus superficies en volúmenes mucho mayores que en los océanos de la Tierra. Estas lunas del tamaño de un planeta ofrecen indicios tentadores de que las condiciones para la vida podrían existir allá afuera.
Después del lanzamiento, Juice tomará un curso de ocho años a través del Sistema Solar, su camino marcado con asistencia gravitatoria de la Tierra y Venus para lanzarlo hacia Júpiter. Dependiendo del día exacto en que se lance, y por lo tanto, dependiendo de la geometría del Sistema Solar en ese día, Juice podría realizar la primera asistencia de gravedad lunar-Tierra. Esto vería a la misión realizar un sobrevuelo de la Luna y solo un día después un sobrevuelo de la Tierra, según la ESA.
