El rover Perseverance Mars de la NASA ha perforado su decimosexta muestra de una roca intrigante, dando inicio a su última misión que explora la parte superior de un antiguo delta del río.
La muestra recién recolectada, del tamaño de un trozo de tiza de clase, está guardada de forma segura en el vientre de Perseverance, NASA Anunciado (se abre en una pestaña nueva) el viernes (31 de marzo). Fue perforado de una roca que podría albergar evidencia de vida microbiana antigua, si alguna vez existió vida en Martedijeron los miembros del equipo de la misión.
el tamaño de un coche Perserverancia estado recolectando muestras y buscando signos de Vida en Marte desde que aterrizó dentro del cráter Jezero del planeta rojo en febrero de 2021. El rover se ha estado aventurando en nuevos paisajes como parte de campañas científicas específicas, la última de las cuales tiene al rover de seis ruedas explorando la parte superior del antiguo delta del río Jezero. (Jezero contenía un gran lago y un delta hace miles de millones de años).
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El 30 de marzo, que fue el día marciano número 749 de Perseverance en el Planeta Rojo, el rover usó el taladro al final de su brazo robótico de 2 metros de largo para perforar un agujero en una roca apodada «Berea» en la parte superior del delta de Jerez. En 30 minutos, el rover tenía una pieza de roca marciana en forma de cilindro almacenada en uno de sus 43 tubos de muestra de titanio, según el comunicado de la NASA. Hasta ahora, el rover ha recopilado 19 de 38 muestras planificadas (se abre en una pestaña nueva)16 de los cuales fueron recolectados perforando rocas marcianas.
«¡Vuelta a la rutina!» miembros del equipo de la misión compartidos a través de Twitter de la perseverancia (se abre en una pestaña nueva) el viernes. «Mi taladro está funcionando bien y mi equipo está entusiasmado con lo que podría contener esta roca».
Los científicos creen que la roca Berea recién muestreada puede haberse formado cuando un río antiguo llevó sus componentes básicos, varios sedimentos y minerales que forman la roca, río abajo hacia Jezero desde algún lugar fuera del cráter.
La última muestra a bordo de Perseverance es una emocionante victoria para los científicos. La roca Berea es rica en minerales carbonatados, que pueden ser creado (se abre en una pestaña nueva) como un subproducto de la vida y también son registros fantásticos de su evidencia durante miles de millones de años. (Los carbonatos también pueden ser creados por procesos abióticos, por lo que en sí mismos no son evidencia sólida de vida).
«Si las firmas biológicas estuvieran presentes en esta parte del cráter Jezero, podría ser una roca como esta la que muy bien podría contener sus secretos», dijo Katie Morgan, científica adjunta del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en marzo de California. declaración (se abre en una pestaña nueva).
Las rocas carbonatadas se materializan cuando el dióxido de carbono y el agua reaccionan con los minerales que normalmente se encuentran en rocas volcánicascomo el calcio y el hierro. Por tanto, el hecho de que la roca de Berea sea rica en carbonato puede confirmar que ríos, estanques y lagos fluían abundantemente sobre la superficie marciana hace 3.500 millones de años. Además, estos cuerpos de agua pueden haber albergado vida, cuya evidencia los científicos esperan identificar en las muestras recolectadas por el rover de Marte.
En la Tierra, los detalles de la evolución de la vida microbiana antigua están protegidos durante miles de millones de años en forma de fósiles ricos en carbonato. Las conchas marinas, por ejemplo, están hechas de carbonato de calcio, lo que las ayuda a mantenerse lo suficientemente duras como para sobrevivir durante años.
Como ejemplo de cómo las conchas se convierten en portadoras de información primitiva de la vida antigua, cambian de tamaño y grosor en respuesta al crecimiento de los animales que viven dentro de ellas, así como a las temperaturas del entorno circundante. Así, la historia de estas formas de vida está archivada en los intrincados patrones de las conchas.
Del mismo modo, los científicos de Perseverance esperan revelar información valiosa sobre la vida pasada en Marte, si alguna vez existió, y cómo el entorno del Planeta Rojo ha cambiado con el tiempo al estudiar las muestras del rover en detalle. Ese trabajo se realizará principalmente en la Tierra, si todo sale según lo planeado: una agencia espacial europea conjunta con la NASA Campaña de devolución de muestras de Marte transportará muestras de Perseverancia a nuestro planeta, quizás ya en 2033.
Perseverance ahora se dirige a su siguiente ubicación, que el equipo del rover llama «Castell Henllys».
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