El glaciar Thwaites, apodado el glaciar del «día del juicio final», está perdiendo hielo a un ritmo que no se había visto en más de 5500 años, según un nuevo estudio, lo que genera preocupación sobre el futuro del glaciar del tamaño de Florida y el aumento del nivel mundial de hielo en el mar. .
El glaciar se ha convertido en un punto focal en la larga lista de características naturales amenazadas por un clima cálido, de ahí el apodo que recibió cuando se anunció en enero de 2020 que había agua tibia debajo del glaciar de 74,000 millas cuadradas ubicado en la Antártida occidental. .
Los nuevos peligros que enfrenta el glaciar se destacaron en un estudio revisado por pares publicado el jueves en la revista Nature Geoscience.
Los investigadores llegaron a esta conclusión mediante el análisis de conchas prehistóricas y huesos de pingüinos en las playas del Ártico mediante la datación por radiocarbono. Estos fósiles, que tenían más de 5000 años, existieron cuando la Tierra era mucho más cálida de lo que es hoy, incluso con el aumento de las temperaturas globales de hoy. A través de este proceso, los investigadores pudieron averiguar cuándo surgieron estas playas y el nivel del mar local a su alrededor.
Los resultados mostraron que el glaciar comenzó a perder hielo a un ritmo constante durante este período de hace aproximadamente 5.000 años., con una tasa de aumento del nivel del mar local de 0,14 pulgadas por año. Sin embargo, durante los últimos 30 años, esa tasa ha aumentado a 1,57 pulgadas por año, un ritmo no visto en 5500 años.
“Estas altas tasas actuales de derretimiento del hielo pueden indicar que estas arterias vitales en el corazón de la (capa de hielo de la Antártida Occidental) se han roto, lo que lleva a un flujo acelerado hacia el océano que es potencialmente desastroso para los futuros niveles globales del mar en un mundo que se calienta. . Dylan Rood, coautor y profesor de ingeniería del Imperial College London, dijo en un comunicado.
El glaciar ya está contribuyendo al aumento del nivel del mar, ya que el hielo que drena en el mar de Amundsen ya representa alrededor del 4 % del aumento global del nivel del mar. según la Colaboración Internacional del Glaciar Thwaites.
La pérdida de hielo se produce unos meses después de que otro grupo de investigadores dijera que la plataforma de hielo oriental que sostiene el glaciar del «día del juicio final» tiene grietas que podrían provocar su colapso en los próximos tres a cinco años, exponiéndolo al agua del océano y provocando eventuales rupturas de precipicios.
Colapsar: La plataforma de hielo colapsa en la Antártida Oriental por primera vez en la historia humana. Es del tamaño de la ciudad de Nueva York.
‘No es una buena señal’: La temperatura fue de 70 grados por encima del promedio cerca del Polo Sur, un récord preocupante.
La eventual desaparición del glaciar podría resultar en un aumento global del nivel del mar de hasta 30 centímetros durante el próximo siglo, dijeron científicos de la Unión Geofísica Estadounidense en diciembre, amenazando a varias ciudades costeras de todo el mundo.
Los investigadores no pierden la esperanza; Dijeron que perforarán el glaciar para recolectar rocas debajo de él, lo que podría determinar si el derretimiento acelerado puede revertirse o no.
«Ahora necesitamos urgentemente averiguar si es demasiado tarde para detener el sangrado», dijo Rood.
Contribuido: Doyle Rice, EE.UU. HOY
Sigue a Jordan Mendoza en Twitter: @jordan_mendoza5.
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