El glaciar Thwaites de la Antártida al borde del colapso; el nivel del mar podría subir 10 pies en 10 años
El glaciar Thwaites, también conocido como el glaciar del «día del juicio final» en la Antártida, está a punto de deslizarse hacia el océano ya que la plataforma de hielo que lo contiene podría romperse, advirtieron los científicos. El glaciar del tamaño de Florida podría elevar el nivel del mar al menos un pie durante la próxima década, según los científicos.
Durante una conferencia de prensa, Erin Pettit, profesora asociada de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Atmósfera en la Universidad Estatal de Oregon, dijo: “Visualicé algo similar a la ventana de un automóvil donde tienes algunas grietas que se propagan lentamente y, de repente, chocas en su automóvil y todo comenzará a astillarse en todas direcciones. El colapso de esa plataforma de hielo resultará en un aumento directo del nivel del mar muy rápidamente «.
Según los expertos, se descubrió agua caliente debajo del glaciar Thwaites en la Antártida occidental en enero de 2020, lo que podría acelerar el derretimiento del glaciar de 74,000 millas cuadradas. El derretimiento del hielo en el mar de Amundsen procedente de los Thwaites ya contribuye a aproximadamente el 4% del aumento global del nivel del mar.
«Las imágenes de satélite que hemos estado rastreando, que esencialmente van a rodear este punto de fijación y comenzar a fragmentarse y desmoronarse. Es un poco perturbador», dijo Pettit.
Glaciar agrietado debido al agua caliente debajo de él.
Sin embargo, según los científicos, la plataforma de hielo oriental que mantiene el glaciar en su lugar ha comenzado a acelerar rápidamente las grietas que podrían provocar su colapso en los próximos tres a cinco años, cerrando el glaciar Thwaites. La plataforma de hielo no contribuiría al aumento global del nivel del mar por sí sola, pero el glaciar sí. El glaciar Thwaites estaría expuesto al agua del océano si colapsara, pero el glaciar ya se está agrietando por el agua tibia de abajo.
Cuando el glaciar queda expuesto, el equipo multinacional de científicos teme el colapso del acantilado de hielo, que ocurre cuando los trozos del glaciar expuestos al agua del océano se rompen y caen al agua. Si el glaciar continuara colapsando, pondría en peligro a muchas comunidades costeras de todo el mundo, que ya se están volviendo más inseguras para vivir a medida que aumenta el nivel del mar.
‘El glaciar no durará mucho’, predice el experto
El glaciar es el más ancho del mundo, según Ted Scambos, científico investigador principal del Instituto de Investigación Cooperativa de Ciencias Ambientales, y si colapsa, también colapsará alrededor de los glaciares, informó The Hill. El glaciar podría sobrevivir por sí solo, según Scambos, pero será fundamental tener una idea más clara de cómo se comportará el glaciar durante los próximos 100 años. Sin embargo, todo indica que el glaciar no durará mucho, concluyó.
En menos de una década, habrá un cambio tremendo en la faz del glaciar, predijo Sambos. Su caudal se ha duplicado en los últimos 30 años y el glaciar contiene suficiente agua para elevar el nivel del mar en más de dos pies. Y si arrastra a los glaciares vecinos con él, puede resultar en un aumento mucho mayor del nivel del mar, hasta 3 metros.
(Con aportes de agencias)
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