La energía renovable y las tecnologías bajas en carbono serán cruciales para evitar que las temperaturas globales alcancen niveles peligrosamente altos. El costo es a menudo un obstáculo. A veces puede resultar útil encontrar sinergia entre tecnologías. La combinación de energía hidroeléctrica y solar es un buen ejemplo, al igual que la producción de combustible sostenible a partir de residuos de alimentos.
Y ahora, investigadores de la Universidad Estatal de Ohio proponen combinar la captura de carbono con energía geotérmica limpia y relativamente barata en un nuevo método que podría hacer más viable la captura directa de dióxido de carbono.
El sistema, informó el periódico. Cartas de investigación ambientalrecicla parte del dióxido de carbono capturado para transportar energía geotérmica en un circuito cerrado que hace que el proceso general de captura directa de aire (DAC) sea eficiente.
A diferencia de la eliminación de carbono, que implica capturar dióxido de carbono en el punto de emisión, como las centrales eléctricas o las chimeneas de las fábricas, las tecnologías DAC extraen dióxido de carbono de la atmósfera. La tecnología está empezando a despegar en todo el mundo, aunque sigue siendo controvertida.
Hasta ahora se han puesto en funcionamiento veintisiete plantas DAC en todo el mundo, según la Agencia Internacional de Energía. Y al menos 130 instalaciones se encuentran en diversas etapas de planificación y desarrollo. La mayoría de estas plantas utilizan ventiladores gigantes para soplar aire sobre productos químicos especiales que absorben dióxido de carbono. Pero los métodos pueden ser costosos y requerir energía para funcionar.
Martina Leveni y Jeffrey Bielicki decidieron investigar si las tecnologías de captura de carbono y energía geotérmica podrían beneficiarse mutuamente. En su estrategia, el dióxido de carbono capturado del aire se almacenaría en formaciones geológicas subterráneas profundas que contienen roca y agua salada.
El calor natural de estos acuíferos salinos profundos calienta el dióxido de carbono, parte del cual sale a la superficie. El calor se puede utilizar directamente o convertir en electricidad para impulsar el proceso DAC.
Para que un sistema de este tipo funcione de forma autosostenible sin necesidad de energía externa, es posible que el sistema de extracción de calor geotérmico primero necesite cierta preparación, dicen los investigadores. Eso significa unos cinco años de almacenamiento de carbono capturado de fuentes concentradas como chimeneas. Después de eso, la instalación podría producir suficiente energía renovable para comenzar a extraer gases de efecto invernadero del aire.
A modo de demostración, el dúo presentó un estudio de caso de un sistema potencial implementado en la costa del Golfo de Estados Unidos. Suponiendo que su sistema pueda estar operativo para 2025, el sistema podría comenzar a eliminar carbono para 2030. Los investigadores estiman que se podrían instalar hasta 25 sistemas híbridos geotérmicos-DAC en solo uno de los 27 formaciones geologicas en la Costa del Golfo para 2050.
«Las nuevas tecnologías pueden ayudarse mutuamente y, al integrarlas, podemos abordar el cambio climático», dijo Leveni en un comunicado de prensa. «Hay mucho trabajo por hacer para tener en cuenta la preparación tecnológica y las políticas necesarias para que esta investigación se lleve a cabo».
Fuente: Martina Leveni y Jeffrey M Bielicki. Un potencial de emisión directa de CO en el aire, benigno para el climados captura con COdosutilización y almacenamiento geotérmico orientado (DACCUS), Cartas de investigación ambiental2023.
Imagen por Herbert Bieser en Pixabay
