El ave de Nueva Zelanda que sobrevivió a la Edad de Hielo tiene una ascendencia rara, según un estudio

Supere a los mamuts: los investigadores de Otago han descubierto cómo la genética de los cormoranes de ojos azules de Nueva Zelanda se remonta a millones de años, a la Edad de Hielo.

Un estudio de los cormoranes de ojos azules no solo determinó cómo sobrevivió la especie durante la Edad de Hielo en Aotearoa, sino que también descubrió un vínculo raro con América del Sur.

el medico Nic Rawlence, del departamento de zoología de la Universidad de Otago, fue el autor principal del estudio de los cormoranes de ojos azules, un grupo de aves que contiene 17 especies y subespecies diferentes.

En un comunicado de prensa, Rawlence dijo que la mayoría de las aves de Nueva Zelanda rastrearon su whakapapa hasta Australia, por lo que tener ascendencia sudamericana era raro.

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El grupo se expandió a la Antártida y luego a las islas subantárticas de alta latitud y la región de Nueva Zelanda hace unos 2,5 millones de años.

Se han encontrado cormoranes en todo el motu, desde el extinto cormorán de Northland Kohatu hasta el rey vivo, los cormoranes de Otago y Foveaux.

«Aunque sabemos mucho sobre cómo respondieron los animales a la Edad de Hielo en el hemisferio norte… ahora es genial saber cómo respondió un grupo en el Océano Antártico», dijo Rawlence.

“La distribución de diferentes cormoranes de ojos azules en el Océano Austral los convierte en un gran laboratorio natural para estudiar la evolución rápida, así como los famosos pinzones de Darwin en las Islas Galápagos”.

Los cormoranes sobrevivieron a nuestra Edad de Hielo, pero sus primos que emigraron a otros lugares fueron eliminados por los fríos ciclos glaciales y la posterior recolonización humana cuando las cosas se calentaron.

Rawlence dijo que los cormoranes eran el equivalente del Océano Austral al «canario en la mina de carbón del Océano Austral» en lo que respecta al cambio climático y la perturbación humana.

«Sus respuestas dinámicas y rápidas al cambio climático pasado y potencialmente futuro deberían ser una advertencia para todos nosotros sobre la rapidez con que pueden cambiar los ecosistemas».