- Por Robbie Meredith
- Corresponsal de Educación NI de BBC News
Taniah Marshall forma parte de un grupo de estudiantes universitarios que visitan Irlanda del Norte por primera vez.
¿Podrían las estrellas del baloncesto como LeBron James o Steph Curry tener las habilidades para ser los mejores jugadores del fútbol gaélico?
Taniah Marshall de Kentucky cree que los deportes son similares después de intentar su primer pase de fútbol gaélico.
«Es muy fácil levantar y usar mis manos porque eso es lo que hago en el baloncesto, así que es fácil de levantar», le dijo a BBC News NI.
Ella es una de los más de 20 estudiantes de tres estados de EE. UU. que practican deportes gaélicos por primera vez.
Salieron al campo del St Mary’s University College en el oeste de Belfast para una intensa sesión de entrenamiento de fútbol americano, camogie y hurling.
Los entrenadores de St Mary’s y los jugadores del equipo de desarrollo de la Asociación Atlética Gaélica de Antrim (GAA) estuvieron disponibles para ayudar.
aprendices rápidos
Taniah no es la única que intenta encontrar un punto de apoyo en otros deportes más familiares.
Para Lilli Evans, también de Kentucky, la experiencia del voleibol ayudó.
«Jugué voleibol durante muchos años», dice ella.
Los pases con la mano no son un problema para la experimentada jugadora de voleibol Lilli
«Pasar es muy similar a los servicios que tenemos en Estados Unidos, y la coordinación ojo-mano también es una parte importante de los deportes estadounidenses y gaélicos.
«Es interesante ver cuán similar es a muchos deportes que tenemos en los EE. UU., así que siento que esa es parte de la razón por la que pudimos retomarlo rápidamente».
Diez minutos después de recibir un balón, Lilli y Taniah están corriendo y pasándose ambas manos.
En otras partes del campo, Connor Carlisle de Virginia y Brandon Melhorn de Pensilvania también se están emparejando y lo están haciendo bien.
«Vi el fútbol australiano», dice Conor.
«Cuando llegó la pandemia, eso fue lo único, por lo que algunas de las reglas se mantuvieron, como batear con las manos, pero hasta ahora ha sido muy divertido jugarlo».
Connor está experimentando el fútbol gaélico por primera vez y ve similitudes con el fútbol australiano.
También jugaba béisbol cuando era más joven, por lo que esperaba que aprender a lanzar no fuera un gran desafío.
Para Brandon, el fútbol gaélico le recuerda a muchos otros deportes.
«Es una mezcla de rugby, fútbol y un poco de todo lo demás, así que me encanta. Es un buen deporte, pero realmente no lo conocía antes de venir aquí», dice.
Para Taniah, Lilli, Connor, Brandon y los demás estudiantes, aprender sobre fútbol gaélico, camogie y hurling es solo parte de la visita.
Para todos ellos, es su primer viaje a Irlanda del Norte.
El viaje del grupo coincidió con los actos del 35 aniversario de Féile an Phobail
«Vimos la película Belfast y luego un documental llamado Young Plato», dice.
«La gente ha sido muy amable, ha sido más barato de lo que pensaba y hemos tenido muy buen tiempo en los últimos días, lo que fue un poco sorprendente, pero hasta ahora lo he disfrutado mucho».
‘Todos son super amables’
Las primeras impresiones de los demás también son positivas.
«Lo que se destaca es cuánto valoran todos ustedes a su comunidad y el trabajo que hacen para garantizar que su comunidad esté íntegra y unida», dice Taniah.
«Creo que esa fue una de las lecciones más importantes de mi visita».
Para Lilli, Belfast es «bastante similar al sur de Estados Unidos que encontré: la hospitalidad y el ambiente de una ciudad más pequeña».
Brandon disfruta viendo los lugares de interés de Irlanda del Norte durante su viaje.
Brandon ya está planeando una visita más larga.
«Todos son muy amables aquí, como todos los demás», dice.
«He estado en diferentes regiones de Irlanda del Norte.
«Estuve en Larne, crucé la ciudad en tres días y todos han sido muy amables.
«A todos les gusta divertirse, la comida es excelente.
