De patrulla con la 'Unidad Anti-Monos' de Tailandia que lucha para mantener a raya a los primates en Lopburi

Los monos se suben a un fotógrafo de noticias en el templo Phra Prang Sam Yod durante el Festival Anual de Buffet de Monos en la provincia de Lopburi, al norte de Bangkok, el 28 de noviembre de 2021.
Foto: JACK TAYLOR/AFP

Una ciudad en Tailandia ha sido asediada por bandas rivales de monos que han aterrorizado, robado y agredido a los residentes locales, incluso expulsando a algunos de sus hogares y negocios.

Lopburi es famoso por sus monos de cola larga e incluso organiza una fiesta anual para los animales, pero en los últimos años la población se ha disparado y ha comenzado a causar problemas.

Las tensiones aumentaron a principios de este año cuando una mujer se dislocó la rodilla después de recibir una patada en la espalda de un mono que quería su comida.

En abril, después de crecientes quejas de los residentes, las autoridades comenzaron a reunir a miles de monos y a colocarlos en grandes recintos para esterilizarlos y registrarlos mientras intentaban encontrar una solución más permanente.

Pero poco después de que comenzaran las «arrestos», unos 30 monos escaparon e irrumpieron en la comisaría.

El cabo de policía Arnu Amarit dijo que con el creciente número de monos, no hay suficiente comida para todos ellos.

«Cuando los monos tienen hambre, roban comida a la gente que camina», dijo.

«Se están volviendo más feroces y agresivos, especialmente los líderes… atacan vehículos o empujan a la gente».

La situación es tan grave que la policía ha creado un grupo de trabajo, que los medios de comunicación han denominado «Unidad Anti-Monos».

«Nuestra unidad es una patrulla de prevención y represión», dijo el cabo Amarit.

«Nos ocupamos tanto de casos penales como de casos de monos. Hacemos tanto nuestro trabajo principal como nuestro negocio de monos».

La policía patrulla la ciudad armada con hondas, pero el cabo Amarit dijo que no usan municiones.

«Usamos hondas, pero no tienen nada, simplemente las estiramos para amenazarlos», dijo.

«Pero después de un tiempo, los monos se adaptan y aprenden que no usamos armas reales, que no hay balas reales».

Los monos se reúnen frente al templo Phra Prang Sam Yod durante el Festival anual Monkey Buffet en la provincia de Lopburi, al norte de Bangkok, el 28 de noviembre de 2021.
Foto: JACK TAYLOR/AFP

Primados y alumnos chocan

Ni siquiera la escuela local de Pibulwitthayalai está a salvo de los monos merodeadores.

Recientemente, uno de ellos robó al estudiante Panitchada Nualpoj en el patio de la escuela.

«Un mono robó mi AirPod y lo mordió», dijo.

«Era un dispositivo caro y no tenía suficiente dinero para comprar uno nuevo, así que estaba muy molesto, muy triste».

Su colega Kodchaporn Runghuapai dijo que los animales estaban fuera de control.

«No sólo roban, a veces atacan a los estudiantes, y si roban, no es sólo comida, sino también llaveros o el iPad y el Apple Pencil de mi compañero, que son muy caros», dijo.

Dijo que los monos también empezaron a nadar en la piscina de la escuela.

«Nadan allí, orinan allí, defecan allí, hay cualquier cosa realmente repugnante allí, así que ya no es para los humanos, no es para los estudiantes, es para ellos».

El director de la escuela, Thammawit Tampitee, dijo que la escuela emitió avisos a los estudiantes al comienzo de cada trimestre.

«No mires fijamente a los ojos de los monos. No les des de comer. No camines solo, camina en grupos», dijo.

«El peor incidente es ser mordido. Algunos monos saltan sobre los hombros de los estudiantes y les tiran del pelo».

Dijo que está claro que la población ha crecido mucho y se necesita más dinero para resolver el problema.

Los monos beben jugo de cajas junto a estatuas de monos afuera del templo Phra Prang Sam Yod.
Foto: JACK TAYLOR/AFP

«La gente a la que le gustan los monos dirá que hay unos 3.000 monos. [in Lopburi]. Las personas a las que no les gustan los monos dirán que hay unos 5.000 monos. Calculo el promedio, así que creo que hay unos 4.000 monos», dijo.

«Cuando la población es muy grande, es difícil vivir juntos, pero si hay un presupuesto mayor para la esterilización, podemos reducir la población de monos sin dañarlos. Entonces podremos vivir todos juntos en armonía».

Se planean más arrestos masivos de monos

Las autoridades ya han capturado más de 1.200 monos, pero están previstas más «arrestos».

El alcalde de Lopburi, Chamroen Salacheep, dijo que después de que las diferentes pandillas fueron separadas y los animales fueron colocados en recintos donde se les alimenta regularmente, ya no son agresivos con los humanos.

«Estamos construyendo más jaulas y estamos ingresando más presupuesto», dijo.

«El Primer Ministro nos dará 27 millones de baht (1,2 millones de dólares neozelandeses) para construir grandes jaulas con capacidad para unos 3.000 monos. Esto debería poner fin a este problema en Lopburi».

Pero como ninguna otra provincia está dispuesta a aceptar a los animales, el alcalde dijo que hay muchas bocas hambrientas que alimentar.

«Mi preocupación es que ahora podemos proporcionar comida para 1.200 monos y la gente todavía está donando comida para apoyarnos. Pero si podemos capturar otros 3.000 después de que las jaulas estén listas, en total serán 4.000 monos. ¿Cómo haremos el presupuesto para eso? ?»

Un hombre pasa junto a monos frente al templo Prang Sam Yod durante el Festival Anual de Buffet de Monos en la provincia de Lopburi, al norte de Bangkok, el 29 de noviembre de 2020.
Foto: JACK TAYLOR/AFP

«El presupuesto para 4.000 monos sería de más de 20 millones de baht (950.000 dólares neozelandeses) para gastos de alimentación, sin incluir las medicinas».

Quiere que el Departamento de Parques Nacionales haga más para apoyar a los monos a largo plazo, pero mientras tanto la colonia seguirá cuidándolos.

Dijo que las autoridades también continuarían multando y arrestando a los turistas que violen las advertencias de no alimentar con golosinas azucaradas a los monos que quedan en la ciudad.

Salacheep predice que tomará uno o dos años resolver el problema de los monos de Lopburi, pero está convencido de que no eliminará por completo a los monos icónicos de la ciudad.

«El símbolo de Lopburi debe permanecer. Lopburi debe tener monos. No hay otra manera», afirmó.

«Deberíamos dejar que algunos de ellos hagan el equilibrio para que los humanos y los monos puedan vivir juntos.

«Los turistas aún podrán ver a los monos de Lopburi. No los capturaré a todos».

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