La NASA encenderá el cohete más poderoso jamás construido el sábado (16 de enero), aunque no irá a ninguna parte.
La prueba, programada para entre las 5 pm y las 7 pm EST, será la primera prueba del núcleo del Space Launch System (SLS). Este es el cohete que la NASA espera que algún día lleve a una nueva generación de astronautas a la luna y lidere otras misiones más allá del alcance de los vehículos comerciales existentes. Como informó Live Science, es un poco más corto que los cohetes Saturno V que transportaron a los astronautas del Apolo a la luna, pero es más poderoso. Producirá un 15% más de empuje durante el despegue y el ascenso en comparación con Saturno V.
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Cuando los cuatro motores RS-25 en la parte inferior del SLS se enciendan, cerrará un período de prueba para el cohete que la NASA llamó «carrera verde», comenzando con pruebas de esfuerzo en la estructura física del cohete y concluyendo con ese fuego real que destinado a garantizar que la etapa principal del cohete esté lista para el lanzamiento. La NASA probó previamente los propulsores de cohetes sólidos que se colocarán en el costado del núcleo del cohete para lanzamientos reales.
Este núcleo incluye tanques de hidrógeno y oxígeno líquido, los cuatro motores y las computadoras y aviónica del cohete. Todos ellos se encenderán mientras se cargan 700,000 galones (2.6 millones de litros) de propelente sobreenfriado en el cohete y luego se encienden mientras el cohete permanece estacionario en el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi. Cuando se enciendan estos motores, generarán 1.6 millones de libras de empuje, dijo la NASA.
Si la prueba sale según lo planeado, pondrá a la NASA en camino para emparejar el núcleo del cohete con una nave espacial Orion y propulsores de cohetes sólidos para lanzamientos reales. (Espere muchas pruebas adicionales antes de que cualquier humano suba a bordo).
Publicado originalmente en Live Science.
