Cristal lunar muestra impactos de asteroides lunares reflejados en la Tierra

Un equipo de investigación dirigido por Curtin descubrió que los impactos de asteroides en la Luna hace millones de años coincidieron precisamente con algunos de los mayores impactos de meteoritos en la Tierra, como el que acabó con los dinosaurios.

El estudio también encontró que los principales eventos de impacto en la Tierra no fueron eventos aislados, sino que estuvieron acompañados por una serie de impactos más pequeños, arrojando nueva luz sobre la dinámica de los asteroides en el sistema solar interior, incluida la probabilidad de asteroides potencialmente devastadores en la Tierra.

El equipo de investigación internacional estudió perlas de vidrio microscópicas de hasta 2 mil millones de años que se encontraron en suelo lunar traído de vuelta a la Tierra en diciembre de 2020 como parte de la misión lunar Chang’e-5 de la Agencia Espacial Nacional de China. El calor y la presión de los impactos de meteoritos crearon las esferas de vidrio y así sus Distribución de edad debería imitar los impactos, revelando una línea de tiempo de los bombardeos.

El autor principal, el profesor Alexander Nemchin, del Centro de Ciencia y Tecnología Espacial (SSTC) de la Universidad de Curtin en la Facultad de Ciencias Planetarias y de la Tierra, dijo que los hallazgos implican que el momento y la frecuencia de impactos de asteroides en la luna puede haberse reflejado en la Tierra, diciéndonos más sobre la historia de la evolución de nuestro propio planeta.

“Combinamos una amplia gama de técnicas analíticas microscópicas, modelos numéricos y estudios geológicos para determinar cómo y cuándo se formaron estas perlas microscópicas de vidrio lunar”, dijo el profesor Nemchin.

«Descubrimos que algunos de los rangos de edad de las cuentas de vidrio lunar coinciden con precisión con las edades de algunos de los cráteres de impacto terrestre más grandes, incluido el cráter de impacto de Chicxulub, responsable del evento de extinción de los dinosaurios.

«El estudio también encontró que los principales eventos de impacto en la Tierra, como el cráter de Chicxulub hace 66 millones de años, pueden haber estado acompañados de varios impactos más pequeños. Si esto es correcto, sugiere que las distribuciones de frecuencia de edad de los impactos en la Luna pueden proporcionar información valiosa sobre los impactos en la Tierra o el sistema solar interior».

La coautora, la profesora asociada Katarina Miljkovic, también en el SSTC de Curtin, dijo que futuros estudios comparativos podrían proporcionar más información sobre la historia geológica de la luna.

«El siguiente paso sería comparar los datos recopilados de estas muestras de Chang’e-5 con otros suelos lunares y edades de cráteres para poder descubrir otros eventos significativos de impacto en toda la luna que, a su vez, pueden revelar nuevas pruebas sobre qué impactos pueden haber ocurrido. ha afectado la vida en la Tierra», dijo el profesor asociado Miljkovic.

O colaboración internacional fue apoyado por el Consejo de Investigación de Australia e involucró a investigadores de Australia, China, EE. UU., Reino Unido y Suecia, incluidos los coautores Dr. Marc Norman de la Universidad Nacional de Australia, el Dr. Tao Long del Beijing SHRIMP Center de la Academia China de Ciencias Geológicas y Ph.D. estudiante Yuqi Qian en la Universidad de Geociencias de China.

Titulado «Restricción de la formación y el transporte de vidrios de impacto lunar utilizando las edades y composiciones químicas de Chang’e-5» Cuentas de vidrio«, la investigación fue publicada en avances en la ciencia.