Jeremy Kimbrell ha trabajado en la planta de Mercedes-Benz en Vance, Alabama, desde 1999. Habiendo estado involucrado en varias iniciativas sindicales fallidas, dice que esta última se siente diferente.
Claire Harbage/NPR
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Jeremy Kimbrell ha trabajado en la planta de Mercedes-Benz en Vance, Alabama, desde 1999. Habiendo estado involucrado en varias iniciativas sindicales fallidas, dice que esta última se siente diferente.
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1. Un aparente auge de los sindicatos
Si medimos el éxito por los titulares, los últimos 12 meses han sido una gran victoria para los sindicatos.
- Hubo huelgas de escritores y actores de Hollywood, en las que arrebataron concesiones a los principales estudios.
- Hubo un acuerdo para los trabajadores de UPS al que llamó el presidente general de los Teamsters, Sean O'Brien. el más rentable jamás negociado.
- Y el otoño pasado, el United Auto Workers se declaró en huelga contra los tres grandes fabricantes de automóviles y ganó a lo grande.
El presidente del sindicato, Shawn Fain, ha señalado que considera que los nuevos contratos con Ford, GM y Stellantis son sólo el comienzo.
Fain prometió ir más allá: sindicalizar fábricas no sindicalizadas como Tesla y fábricas de propiedad extranjera en el Sur.
La primera prueba de ese plan fue el mes pasado con una votación para sindicalizar una planta de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, y Fue otra victoria sindical, con el 73% de los trabajadores votando a favor de unirse al UAW.
Pero estas llamativas victorias no cuentan toda la historia. La tasa de afiliación sindical en EE.UU. cayó a un mínimo histórico de solo el 10% en 2023.
Los sindicatos todavía enfrentan desafíos especialmente difíciles en el Sur, con muchos estados aplicando leyes sobre el derecho al trabajo y gobernadores que quieren mantener a raya a los sindicatos.
dos. Un marcado contraste
Seis gobernadores, incluido el republicano de Carolina del Sur Henry McMaster firmó recientemente una carta oponiéndose al impulso laboral del UAW en el sur.
McMaster, en su reciente discurso sobre el estado del estado, dijo que,
“No permitiremos que la economía de nuestro estado sufra o se convierta en daño colateral mientras los sindicatos buscan consumir nuevos empleos y reclutar nuevos miembros que paguen cuotas”.
Es indicativo de una cultura que requirió los esfuerzos concertados de los trabajadores del sur para superarla.
En Alabama, los trabajadores estaban en centro de tres campañas laboristas de alto perfil y ferozmente reñidas en los últimos años. Y aunque pertenecen a tres industrias diferentes, todas ocurrieron en un estado que tiene actitudes antisindicales consagradas en su constitución.
Para los trabajadores de Mina de carbón Warrior Met en Brookwooduna huelga por mayores salarios y beneficios fue larga, dolorosa y, en última instancia, infructuosa.
Hace unos ocho años, después de que las minas quebraron, los inversores de Wall Street acudieron a salvar el negocio.
Para salvar sus empleos, los trabajadores acordaron importantes recortes en sus salarios y beneficios. Pensaron que esto sería temporal. Pero cinco años después, los mineros todavía esperaban ser curados. En 2021, alrededor de mil de ellos se declararon en huelga. Esta huelga duró casi dos años y finalmente fue cancelada. Los trabajadores aún no han logrado firmar un contrato.
Otro conflicto laboral prolongado se desarrolló a gran escala Almacén de Amazon en Bessemer, donde los trabajadores esperan una posible tercera vuelta de votación sindical luego de que las autoridades laborales descubrieran que Amazon había interferido ilegalmente en la primera elección, y la segunda estuvo muy cerca de ser convocada.
3. Mirando hacia el futuro
Una de estas batallas está en marcha, en la fábrica de Mercedes-Benz en Condado de Tuscaloosa. Después de años de salarios estancados y un sistema salarial de dos niveles con el que los empleados estaban insatisfechos, una ola de organización del UAW se incendió entre los sectores más Más de 5.000 empleados trabajando en la fábrica..
En apenas unas semanas, estos trabajadores votarán si se afilian o no al UAW. Mercedes-Benz citó las luchas de los trabajadores de Warrior Met para advertir a los empleados que la sindicalización tal vez no les dé lo que quieren. El fabricante de automóviles también anunció aumentos y el fin del sistema salarial de dos niveles a principios de este año.
Pero en el caso de los trabajadores de Mercedes-Benz, el fabricante de automóviles Moesha Chandler dice que están entusiasmados con la sindicalización y no se dejan intimidar por los desafíos en otros lugares.
«Se preguntan: ¿cuál es el siguiente paso? ¿Cuál es el siguiente paso? El impulso es fantástico».
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Este episodio fue producido por Matt Ozug y Connor Donevan, con ingeniería de audio de Stacey Abbot. Fue editado por Pallavi Gogoi y Jeanette Woods. Nuestro productor ejecutivo es Sami Yenigun.
