Conoce a la Batwoman de Oklahoma en la cueva de los murciélagos cerca de Freedom este verano
Cuando suena el teléfono celular de Melynda Hickman, todos pueden escuchar el tema principal de la serie de televisión de la década de 1960 «Batman».
Sin duda, es un toque apropiado para Batwoman de Oklahoma.
Hickman es un biólogo de diversidad de vida silvestre del Departamento de Conservación de Vida Silvestre de Oklahoma. Aproximadamente la mitad de sus deberes como bióloga involucran murciélagos, incluida la organización de los populares Selman Bat Watches cada verano en el noroeste de Oklahoma.
El lunes, se abre el registro para las guardias de murciélagos que se realizan todos los viernes y sábados por la noche en julio en Selman Bat Cave cerca del Parque Estatal Alabaster Caverns.
Este es el vigésimo cuarto año para los relojes Selman Bat y si nunca ha estado, es un espectáculo para la vista. Considérelo un elemento de la lista de deseos para vivir en Oklahoma.
Cada verano, cientos de miles de murciélagos mexicanos de cola libre salen de Selman Bat Cave al atardecer para alimentarse de insectos. El Departamento de Conservación de Vida Silvestre de Oklahoma, a través de un sorteo al azar, le da a 75 afortunados ganadores cada viernes y sábado por la noche en julio la oportunidad de verlo.
Más:Oso negro asesinado en Norman después de que fracasaran los intentos de tranquilizarlo
Situada en medio de acantilados de yeso, la cueva de murciélagos Selman en el verano es el hogar de medio millón de murciélagos hembras. Cada murciélago da a luz a una cría, lo que significa que antes del final del verano puede haber hasta 1 millón de murciélagos en la cueva.
Todas las noches, justo antes del anochecer, los murciélagos emergen de la cueva para comenzar su caza nocturna de insectos. Las mamás murciélagos van primero y comienzan el éxodo como un grupo organizado para conservar energía.
Hay tantos murciélagos en el cielo que se pueden ver en el radar, y puede pasar más de una hora entre el momento en que el primer murciélago sale de la cueva y el último.
La historia de Selman Bat Cave
Selman Bat Cave cerca de Freedom es una de las cuatro cuevas de maternidad en el oeste de Oklahoma que las hembras embarazadas consideran adecuadas para dar a luz a sus crías en el verano. Las otras tres cuevas en el estado que los murciélagos de cola libre mexicanos usan como cuevas de maternidad están en tierras privadas.
En 1995, el Departamento de Vida Silvestre compró el sitio de 340 acres donde se encuentra la cueva para protegerlo como refugio de maternidad para murciélagos. Dos años después, la agencia inició la vigilancia de murciélagos para el público, limitando el número de espectadores cada noche para minimizar la huella humana en la propiedad y la perturbación de los murciélagos.
A lo largo de los años, el Departamento de Vida Silvestre ha trabajado para evitar que los árboles bloqueen la entrada de la cueva para que los murciélagos tengan un paso seguro para salir.
Los murciélagos de cola libre mexicanos pasan el invierno en México y comenzaron a llegar a Selman Bat Cave a principios de este mes, unas semanas más tarde de lo normal, dijo Hickman. El clima frío de febrero, que retrasó la eclosión de los insectos, fue la razón, dijo.
«Ellos tardaron, estoy segura, en llegar aquí debido a la falta de insectos», dijo. «Tenían que estar dondequiera que estuvieran los insectos».
Oklahoma es el hogar de 24 especies de murciélagos
El murciélago de cola libre mexicano es solo una de las 24 especies o subespecies de murciélagos que viven en Oklahoma. Solo hay 45, por lo que Oklahoma alberga más de la mitad de las especies de murciélagos.
El murciélago rojo del este y el murciélago marrón grande son los más comunes, dijo Hickman.
Los grandes murciélagos marrones son comunes en la mayor parte de Oklahoma y sus perchas durante el día son cuevas, edificios y casas de murciélagos.
Los murciélagos rojos del este se encuentran en todo el estado. Se posan en los árboles y a menudo se les ve volando bajo las luces de la calle.
«Cuelgan de los árboles durante el día», dijo Hickman. «Estos son los que recibimos llamadas después de las tormentas, cuando son arrancadas de los árboles».
A veces, cuando los murciélagos rojos orientales comienzan a cazar insectos antes del atardecer, se puede ver volar su color rojo, dijo Hickman.
«Son grandes comedores de insectos y estamos muy felices de tenerlos», dijo.
La importancia de los murciélagos
Los murciélagos juegan un papel muy beneficioso y económico en Oklahoma y los Estados Unidos. Los murciélagos consumen mosquitos, polillas y otros insectos voladores nocturnos que pueden causar grandes daños a la agricultura.
Los murciélagos ahorran millones de dólares al reducir el uso de pesticidas necesarios para los cultivos. Solo en Oklahoma, se estima que el valor de los murciélagos en la reducción de la aplicación de pesticidas está entre $ 6 millones y $ 24 millones al año, según un estudio de investigación científica en 2011.
Oklahoma es el hogar de tres murciélagos en peligro de extinción, el murciélago de orejas de Ozark, el murciélago gris y el murciélago indio. Otro murciélago, el murciélago orejudo del norte, está en la lista de amenazas federales.
Pero son los murciélagos mexicanos de cola libre los que tocan en el espectáculo de verano del estado.
Hickman ha estado viendo el espectáculo de murciélagos en Selman Bat Cave durante casi un cuarto de siglo y todavía no encuentra las palabras adecuadas para describirlo.
«Es un lugar tan especial», dijo.
Cómo registrarse en Selman Bat Watch
Los participantes esperanzados de Selman Bat Watch deben descargar, completar y enviar su formulario de solicitud a Selman Bat Watch a / c Oklahoma Department of Wildlife Conservation, PO Box 53465, Oklahoma City, OK 73152 entre el 24 de mayo y el 1 de junio para ser considerados.
Los formularios de inscripción deben publicarse a más tardar el 1 de junio de 2021 para que se acepten para los relojes de 2021. Los ganadores se extraerán de los formularios de inscripción enviados por correo.
Los formularios de registro se pueden descargar del sitio web del Departamento de Vida Silvestre ubicación en la red de Internet.
Solo se requiere un formulario de solicitud para familias o grupos. Los miembros del grupo no deben registrarse individualmente. El tamaño del grupo está limitado a 10 los sábados por la noche
La entrada a Selman Bat Watch cuesta $ 14 para adultos y $ 8 para niños de 8 a 12 años. Los niños deben tener 8 años o más para participar.
Cada año se ofrecen ocho oportunidades de exhibición. Este año, los relojes de pulsera se llevarán a cabo del 9 al 10 de julio, del 16 al 17 de julio, del 23 al 24 de julio y del 30 al 31 de julio.
El reportero Ed Godfrey busca historias que impacten su vida. Ya sean noticias, actividades al aire libre, deportes, tú eliges, él quiere informar. ¿Tienes una idea para una historia? Contáctelo en [email protected] o en Twitter @EdGodfrey. Apoye su trabajo y el de otros periodistas de Oklahoma comprando una suscripción digital hoy.
