Cómo un acólito de Rick Baker manejó el maquillaje de ‘Coming 2 America’

Mike Marino todavía recuerda haber conocido al legendario maquillador Rick Baker.

“Fue en la primera feria de maquillaje”, le dice a Baker, sonriendo al recordarlo. Marino cree que fue a fines de la década de 1990. “Tenía 20 años más o menos. te mostré el mío [portfolio], y lo revisaste y realmente te gustó. Señalaste algunos dibujos: ‘Esto es realmente genial, esto es realmente genial’”.

Los dos hombres están en una videollamada, Baker desde su casa en Los Ángeles, Marino en un hotel de West Hollywood, hablando y recordando viejos tiempos. Marino, unos 25 años más joven que Baker, comenzó a maquillarse gracias a héroes como Baker, trabajando con el siete veces ganador del Oscar por primera vez en «Hombres de negro 3». Desde entonces, se han mantenido en contacto, sus caminos convergieron en los últimos años en un paso ceremonial de la antorcha, o más bien, el pincel. Cuando Eddie Murphy comenzó a preparar “Coming 2 America”, la tan esperada secuela del éxito de 1988, Marino aceptó el trabajo. Pero después de que contrataron a Marino, tenía una condición.

“Dije: ‘No voy a hacer este trabajo a menos que Rick Baker diga que está bien que lo haga’”, dice Marino. Después de todo, fue Baker quien creó el maquillaje para los vívidos personajes secundarios del original que Murphy y Arsenio Hall dieron vida, incluidos los bromistas veteranos de la barbería My-T-Sharp. El «Coming to America» ​​original inició una fructífera asociación entre Baker y Murphy (más tarde colaboraron en las películas «El profesor chiflado» y «Norbit»), y ahora que Baker se había jubilado, Marino buscó su bendición.

“Tengo mucho respeto por Rick”, dice Marino. “Eran tus proyectos, y era tu trabajo. Y Rick dijo: ‘Sí, es genial. Solo hazlo y alucina’”. (“Estaba impresionado y molesto al mismo tiempo”, dice Baker, riendo, sobre el maquillaje de Marino en la secuela. “’Este tipo me está mostrando’”).

No hubo tal proceso de audición cuando Baker se embarcó en «Coming to America». “Eddie me dijo: ‘Tú eres el tipo que conoce las caras y todo eso, solo haz que se vea genial’”, recuerda Baker, quien ganó el primer Oscar por maquillaje competitivo por “An American Werewolf in London”. Cuando se le pregunta a Marino cuánto tiempo le llevó a Murphy acostumbrarse al «chico nuevo» en «Coming 2 America», aunque sea un veterano que trabajó en «The Irishman» y en la portada del reciente álbum de The Weeknd «Dawn FM», responde: sonrisas «Creo que me llamó Rick un par de veces».

Eddie Murphy se transforma en Saul en el set de “Coming 2 America” por el maquillador y protésico Mike Marino.

(Estudios de Amazon)

Los dos artistas se solidarizan con el personaje de “Coming” que más problemas les ha dado a ambos: Saul, el judío testarudo, interpretado por Murphy, que frecuenta la barbería. “Hacer maquillaje realista es el tipo de maquillaje más difícil de hacer”, dice Baker. “Y para cambiar una raza como esa, quiero decir que Eddie es obviamente un hombre negro y Saul era un hombre judío. Estaba un poco perdido cuando empecé, pero mi suegro, que no es judío, en realidad es de América del Sur, tenía la edad adecuada. Lo lancé a la vida y esculpí la nueva cara en Eddie”.

El desafío solo se agravó para Marino, quien tuvo que descubrir cómo habrían envejecido estos coloridos viejos desde la última película. (“Deberían estar muertos”, dice Baker, riendo). Pero no fueron solo los personajes los que envejecieron. “En cuanto a la cara de Eddie y la cara de Arsenio, ahora son diferentes”, señala Marino. “Nunca pude lograr que se parecieran al maquillaje de Rick. Todavía se ven notablemente jóvenes, pero sus caras y formas son diferentes, su postura es diferente. Además, el cabello de Eddie en el original era más largo».

Eddie Murphy se transforma en Saul en el plató de «Coming 2 America» ​​con la ayuda del maquillador y protésico Mike Marino, a la derecha, y su equipo.

(Estudios de Amazon)

Marino cree que una de las razones por las que consiguió «Coming 2 America», recientemente nominado para la lista de finalistas del Oscar por peinado y maquillaje, fue que había predicado durante mucho tiempo el evangelio de Baker del maquillaje realista. “Rick siempre decía: ‘Si se ve real en persona, se verá bien en la película’”, dice Marino. A su vez, Baker le da crédito a su mentor Dick Smith, el padrino del maquillaje cinematográfico, por el aspecto de películas como «El exorcista». “Quedé muy impresionado cuando vi el trabajo de Dick”, recuerda Baker. “Estaba mucho más allá de cualquier otra persona en cuanto a la realidad. Se notaba que le importaba, no lo estaba haciendo solo como un trabajo”.

Parte de la tecnología para filmar las escenas de la barbería se ha vuelto más sofisticada desde la película original. Para «Coming to America», el cineasta John Landis usó al suegro de Baker como suplente de Saul ante la cámara cuando el otro personaje de Murphy, el dueño de la tienda, Clarence, estaba hablando. («No hubo efectos, ni pantallas divididas», dice Baker. «Si alguien vuelve a ver la película, debería ver esas escenas»).

En la secuela, el director Craig Brewer incorporó el control de movimiento para fusionar a la perfección a los diferentes personajes en la misma escena. Y aunque Marino usa silicona, mientras que Baker se basó en espuma de látex, los conceptos básicos de maquillaje no han cambiado mucho.

Clint Smith como Sweets, a la izquierda, y Eddie Murphy como Saul en «Coming 2 America».

(Quantrell D. Colbert / Paramount Pictures)

Arsenio Hall como Morris, a la izquierda, Eddie Murphy como Clarence y Saul, a la derecha, y Clint Smith como Sweets en «Coming 2 America».

(Quantrell D. Colbert / Paramount Pictures)

“Todavía lleva mucho tiempo”, dice Marino, quien señala que el maquillaje de cada personaje requiere varias horas. “Quiero decir, en realidad estás haciendo algo físicamente en alguien, y estás haciendo cosas tan elaboradas. Hay diferentes materiales, pero eso realmente no lo hace más rápido”. Aún así, debe ser agridulce para Baker ver a otro artista tomar su trabajo y seguir adelante.

“Es extraño ver vivos de nuevo a los personajes que dibujaste hace 30 años, pero no los creaste”, admite Baker. Pero no siente más que orgullo por Marino, quien sueña con dedicarse a esta profesión desde que conoció a su ídolo décadas antes.

“Estaba feliz de pasárselo a Mike”, dice Baker. “Sabía que iba a sacudir el parque”. él ríe. “O lo habría azotado”.