Cómo se llevaron las imágenes del helicóptero de F1 a un nivel superior

Los primeros entrenamientos libres del Gran Premio de Francia terminaron cuando nos invitaron al aeropuerto Paul Ricard. El hombre que conoceremos es el belga Lieven Hermans, que empezó a trabajar como operador de cámara aérea para la Fórmula 1 en 2007.

En uno de los hangares hay un helicóptero con un impresionante sistema de cámara montado debajo. Junto al asiento del piloto, el otro asiento delantero dentro de la cabina ha sido modificado para acomodar un controlador grande que contiene un joystick y una cantidad respetable de botones e interruptores, que Hermans usa para operar la cámara Shotover F1, que puede monitorear en la pantalla. en el frente de él.

Hermans trabajó como camarógrafo aéreo durante varios años hasta que acabó en la Fórmula 1, más o menos por coincidencia. «Siempre me han apasionado los videos y los helicópteros», dijo Hermans a Motorsport.com. «Los helicópteros siempre parecían estar fuera de mi alcance hasta que descubrí que podía combinar mi pasión por la cámara y los helicópteros en tomas aéreas.

“Antes de empezar en la F1, un colega mío hacía carreras de Fórmula 1. En ese momento, eran cinco, seis o siete carreras al año las que producía la Fórmula 1. Todas las demás carreras seguían siendo gestionadas por las estaciones de televisión locales.

«Reemplacé a mi colega una vez, seguido por una segunda vez, y antes de darme cuenta, era el operador habitual de cámara aérea de F1. El número de carreras aumentó rápidamente a alrededor de trece por temporada y solo ha crecido desde entonces».

La cámara F1 Shotover, operada por Lieven Hermans, operador de cámara aérea de F1

Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo

Sin embargo, quedaron atrás los días en que las cámaras de los helicópteros solo perseguían a los líderes. En manos de Hermans, la cámara aérea de F1 desempeñó un papel clave para hacer que la transmisión fuera más dinámica y acercar a los fanáticos, literalmente, a la acción.

«En el pasado, la cámara aérea solo se usaba para seguir a los conductores que iban delante», dice Hermans. «Estabas encima de ellos como un guardaespaldas personal, para no perderte un momento importante de la carrera.

«Pero ahora hemos demostrado que puede hacer mucho más. Puede hacer que las fotos sean mucho más dinámicas volando más bajo y jugando con el primer plano y el fondo, aportando aún más velocidad a todo. Y así es como hemos mejorado año tras año. año tras año Las imágenes que somos capaces de producir ahora son, en mi opinión, mucho mejores en comparación con lo que se hacía hace catorce años».

Trabajando con un elenco rotativo de pilotos

Para Hermans, el fin de semana del Gran Premio comienza el jueves. “El jueves es día de preparación para nosotros, empezamos por la mañana revisando el equipo, ubicando el helicóptero e instalando todo.

«También hay mucho protocolo involucrado, por lo que tenemos muchas reuniones. A veces toma un par de horas antes de que terminemos de darnos la mano y finalmente lleguemos al helicóptero.

“Luego instalamos la cámara y salimos para un vuelo de prueba. Echamos un vistazo a las primeras imágenes e intentamos recordar cómo hacíamos las cosas en años anteriores.

«Na sexta-feira, começa o cronograma de produção, então cobrimos todas as sessões da F1. Claro, chegamos a tempo todos os dias para verificar a câmera e o helicóptero mais uma vez e fazer um briefing com o piloto. do hangar e mãos la obra.»

Aunque la F1 trabaja con un operador de cámara aérea permanente, los pilotos suelen ser diferentes ya que ahora los helicópteros se alquilan localmente.

“Hubo un tiempo en que trabajábamos con el mismo helicóptero y el mismo piloto en Europa, pero esto es costoso y la necesidad de reducir las emisiones de CO2 también se está convirtiendo en una historia difícil.

“Pero como volvemos a los mismos lugares todos los años, ahora tenemos un grupo de ciclistas que empleamos todos los años. Esto significa que la mayoría de los pilotos con los que trabajamos tienen algo de experiencia.

«A veces también sucede que tienes un piloto de tu lado que no tiene experiencia con fuego aéreo. Entonces realmente tienes que comenzar con lo básico y, a veces, incluso explicar algunas de las maniobras. Por eso es muy importante que crezcamos paso a paso». paso a paso paso a paso durante el fin de semana.

«La ventaja es que cubrimos todas las sesiones de Fórmula 1, así que tenemos dos horas el viernes y una hora el sábado para acostumbrarnos. Para la calificación, pero ciertamente para la carrera, la cooperación está garantizada».

Y un buen entendimiento con el piloto es fundamental para entregar las imágenes correctas. «Absolutamente», responde Hermans. «El piloto aporta alrededor del 50 por ciento del resultado final. Definitivamente es un trabajo en equipo. Es importante que sientan y vean lo que estoy haciendo, ya que no hay tiempo para explicar todo».

«También tienen un monitor para que puedan ver las imágenes que estamos tomando. Algunos pilotos tienen más experiencia en volar y mirarlas que otros. Pero en realidad están viendo las imágenes y volando con ellas, están completamente involucrados». en el ritmo y los estándares. Si no siguen lo que estoy tratando de hacer o no entienden lo que quiero, las cosas se ponen muy difíciles».

Si casi no hay conversación en la cabina hasta el domingo, es una buena señal.

«Hay pilotos a los que apenas necesito decirles nada el domingo, porque estamos en perfecta armonía entre nosotros. Si digo que quiero hacer un tiro largo con un coche, el piloto sabe de inmediato lo que hay que hacer».

«Por supuesto, a menudo te enfrentas a diferentes escenarios que no puedes ensayar de antemano, pero en general, cuanto menos comunicación haya el domingo, mejor».

Persiguiendo el tiro perfecto

Naturalmente, Hermans tiene preferencia por los senderos fotogénicos ubicados en áreas montañosas o montañosas, como Red Bull Ring en Austria y Spa-Francorchamps en Bélgica. «Son mucho más divertidos para mí porque puedes jugar más con el primer plano y el fondo, y la diferencia de altura. En ese aspecto también me gustó mucho Portimão. Creo que deberían volver a poner eso en el calendario». [F1 CEO] ¡Stefano Domenicali la próxima vez que lo vea!”, bromea.

Los circuitos compactos también son agradables para trabajar. «Porque entonces puedes ir de un lado de la pista al otro más fácilmente. Los circuitos como Jeddah y Bakú son muy difíciles en ese sentido porque son básicamente una línea larga y extendida. No puedes simplemente tomar una curva para obtener un más adelante en la vuelta. Si un coche está en una curva determinada y tú estás del otro lado, tienes que cruzar toda la pista, lo que puede llevar un rato. Pero en un circuito como el Red Bull Ring, puedes ir al otro lado del carril en poco tiempo».

Con el impulso de la F1 por más carreras callejeras, los entornos urbanos como los rascacielos y otros obstáculos pueden hacer que la tarea de la tripulación del helicóptero sea bastante complicada.

«En Singapur, tenemos edificios al lado de la pista. Y Jeddah es difícil no solo porque es una pista larga y rápida, sino también porque hay muchos edificios altos y grúas torre a su alrededor», agrega Hermans.

«Y lo que sucede a menudo en Silverstone es que de repente te encuentras con un helicóptero con turistas, por lo que no puedes hacer exactamente lo que tenías en mente.

«Puedes hacer un tiro específico diez veces seguidas, pero si la undécima vez no es perfecta por alguna razón y ese momento termina en el feed del mundo, es realmente frustrante mientras nos esforzamos por lograr la perfección».

Hay muchas más variables involucradas en la búsqueda de la toma perfecta y, al igual que la aviación en general, el clima es quizás el aspecto más crucial.

«Realmente hay una serie de factores y todos deben trabajar juntos para obtener la toma perfecta», dice Hermans. «El clima es sin duda un factor importante, porque a menudo tenemos mal tiempo. Piensa en Spa el año pasado. Creo que fue el peor que he experimentado en la F1. Las lluvias seguían cayendo, pero también había mucha niebla».

“Y debido a que Spa tiene mucha elevación y las condiciones en las Ardenas pueden cambiar muy rápidamente, puede suceder que la visibilidad sea perfecta en un momento, pero apenas puedas ver el siguiente. Entonces llegamos al punto en que dijimos, ahora no está bien trabajar».

Si bien la falta de visibilidad puede generar circunstancias peligrosas, la cámara aérea está bien equipada para manejar la lluvia. “Actualmente tenemos un girador de lluvia sobre el sistema de cámara, que es una cubierta de vidrio con un motor debajo. El vaso gira increíblemente rápido, unas pocas miles de revoluciones por minuto, lo que hace que las gotas de agua vuelen.

“Esto nos permite filmar perfectamente bajo la lluvia, lo cual es bastante diferente de las imágenes que solíamos ver. Ahora hay momentos en los que puedo ver mejor a través de la cámara que a través de la ventana del helicóptero».

Lieven Hermans, operador de cámara aérea de F1

Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo

Última vuelta en Abu Dabi

No es solo la tripulación del helicóptero la que necesita gel. Si el equipo quiere tener alguna posibilidad de capturar los momentos más importantes de la carrera, también debe tener una buena comunicación con el equipo de televisión en tierra para comprender lo que sucede en la pista. Y con la demora que implica posicionar el helicóptero para capturar el próximo gran momento, Hermans necesita poder mirar hacia adelante.

«Estoy en contacto constante con el director de televisión y hay un productor que habla conmigo», explica Hermans.

«Puedo mirar afuera, pero por supuesto extraño la vista general de la carrera que tienes en el suelo, con todos los gráficos y datos. Sin embargo, siempre tengo abierta la aplicación F1 y, a veces, puedo seguir la acción en las pantallas que están al costado de la pista, así que combino muchas fuentes de información y luego filtro lo que es importante para nosotros en el helicóptero.

“Es posible que escuche que están siguiendo una batalla en particular, pero si la acción ocurre al otro lado de la pista, hay una buena posibilidad de que cuando lleguemos allí o los autos se acerquen a nosotros, estén hablando de algo completamente diferente. Por lo tanto, es importante tener una idea de hacia dónde podría ir la historia y cuál podría ser la próxima historia, y no actuar sobre lo que está sucediendo en ese momento exacto».

Hermans es muy consciente de que tiene el mejor asiento de la casa y, si bien puede estar concentrado en obtener la toma perfecta, aún disfruta del deporte.

Cuando se le pregunta si le llama la atención alguna de las batallas que ha filmado, aparece el GP de Abu Dabi de 2021. Pero no por las razones que podrías pensar.

«En Abu Dabi, en realidad tenemos que retroceder dos vueltas antes del final para capturar los fuegos artificiales en la distancia. Pero estaba tan absorto en lo que estaba pasando y de repente me di cuenta: Oh, esta ya es la última vuelta, pero ¡todavía están colgando sobre la pista! Así que nos aseguramos de salir de allí muy rápido…»

meditando en drones

La Fórmula 1 busca constantemente nuevas formas de mejorar su cobertura televisiva, incluidos experimentos con cámaras en cascos y pedales. En Barcelona este año, la FOM probó por primera vez el tiro con drones. Dado que la F1 pretende ser cero emisiones netas de carbono para 2030, los drones pueden ser un método más económico y ecológico para capturar imágenes aéreas, pero Hermans no teme que su trabajo pase de la cabina a una oficina en el corto plazo.

“Creo que definitivamente hay un futuro para los drones, pero no estoy de acuerdo con la idea de que asuman el trabajo de la cámara del helicóptero”, dice Hermans.

«Prefiero verlo como algo complementario. En mi opinión, un dron se puede usar como una extensión de la grúa de la cámara. Puedes pararte más bajo que un helicóptero y jugar más con el primer plano. Pero creo que un helicóptero es mejor para dar la mayor visión general y ofrece más dinámica y velocidad a las imágenes.

«Así que no me siento inmediatamente amenazado por eso. Al contrario, creo que podemos trabajar perfectamente codo con codo. Ambos estamos en contacto con el productor, que puede pasar de dron a helicóptero y viceversa. No hay No tiene que haber un conflicto allí».