Científicos desconcertados: las imágenes revelan misteriosas burbujas del ‘tamaño de un continente’ dentro de la Tierra | Ciencia | Noticias
Por primera vez, los científicos han logrado echar un vistazo a las misteriosas burbujas que han desconcertado a los geólogos durante décadas. Conocidos como una zona de velocidad ultrabaja, estos objetos están atrapados dentro del manto de la Tierra, a unos 3.000 kilómetros (1.864 millas) por debajo de la superficie. Oficialmente conocidas como Provincias Grandes de Baja Velocidad de Corte (LLSVP), estas burbujas son enormes, cada una del tamaño de un continente y 100 veces más altas que el Monte Everest.
Hasta hace poco, los científicos sabían muy poco sobre estas burbujas, por qué existen y por qué tienen formas extrañas de diferentes alturas.
A tales profundidades, los investigadores han tenido dificultades para estudiar estos cuerpos, solo conscientes de su existencia por la forma en que ralentizan las ondas sísmicas que los atraviesan.
Hasta ahora, las imágenes de estos LLSVP eran granulosas y difíciles de estudiar, pero el nuevo estudio ofrece la vista más clara de una de las burbujas hasta el momento.
El autor principal Zhi Li, estudiante de doctorado en el Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge, dijo: “De todas las características profundas del interior de la Tierra, estas son las más fascinantes y complejas.
«Ahora tenemos la primera evidencia sólida que muestra su estructura interna: es un verdadero hito en la sismología de la tierra profunda».
Li y su equipo utilizaron las últimas técnicas de modelado por computadora para producir la imagen, utilizando señales de alta frecuencia para registrar las ondas sísmicas que atravesaron la burbuja.
Las señales proporcionaron a los investigadores una vista de la burbuja a escala de un kilómetro, una imagen con una resolución mucho mejor que antes.
Según el coautor Dr. Kuangdai Leng, quien desarrolló los métodos mientras estaba en la Universidad de Oxford: «Realmente estamos superando los límites de la informática moderna de alto rendimiento para las simulaciones elastodinámicas, aprovechando las simetrías de onda previamente desapercibidas o no utilizadas».
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Sujoy Mukhopadhyay de la Universidad de California, Davis, destacó la importancia de comprender estos fragmentos y dijo: «Si estas cosas son realmente antiguas, eso nos dice algo sobre cómo se formó nuestro planeta».
Según Qian Yuan, estudiante de doctorado en geodinámica en la Universidad Estatal de Arizona (ASU), Tempe, estas anomalías son «lo más grande en el manto de la Tierra».
Si bien los expertos han teorizado que estas manchas se cristalizaron en lo profundo del océano de magma primordial de la Tierra, Qian cree que los trozos son en realidad los restos de Theia.
