Canadá ondeando su bandera con orgullo es pura alegría para los jugadores, los sufridos seguidores del equipo.

Esa es la suma difícil de los hombres canadienses en el escenario mundial: no proporcionaron felicidad ni alivio. Solo un vacío donde deberían estar los sentimientos.

Considere este vacío lleno. Con una victoria por 2-1 sobre México el martes por la noche, el actual equipo masculino infundió entusiasmo a sus seguidores.

Orgullo. Esperar. Ambición. Gratitud.

Felicidad.

Los buenos sentimientos comenzaron a aflorar temprano, cuando el Commonwealth Stadium fue transformado por el deseo y un fuerte viento frío en estadio iceteca, el escalofriante equivalente del famoso y formidable Azteca de México. Alistair Johnston, el fuerte defensor canadiense, surgió entre aplausos en las mangas de la camisa. Se destacó en otros aspectos durante la mayor parte de la desordenada primera mitad, tan encendido como cualquier fuego.

Con el calcetín menguando, decidió arriesgar un disparo largo y circular hacia la portería. La pelota, dura como una roca, golpeó el césped perfectamente congelado frente a Guillermo Ochoa, el extravagante portero mexicano. Se derramó. Cyle Larin saltó, lanzando el balón suelto al fondo de la red.

Larin volvió a marcar a los siete minutos del segundo tiempo, tras un tiro libre de Stephen Eustaquio, y de repente Sam Adekugbe se lanzó a un banco de nieve en una celebración icónica. Desde ese momento delirante en adelante, los mexicanos en espiral parecían como si el frío y la falta de respeto hubieran convertido su voluntad en vidrio.

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Su gol en el minuto 90 agregó algo de drama tardío. («Los seis minutos más largos de mi maldita vida», dijo el entrenador John Herdman sobre el final del reloj que siguió. Tu la emoción principal parecía ser una necesidad desesperada de beber. También lo hicieron algunas bocanadas en el pecho después del partido, pero los mexicanos tardaron demasiado en encontrar su pelea. Canadá – ¡Canadá! – Miró la aplanadora hacia abajo, todo el camino fuera del campo.

La victoria del viernes pasado sobre Costa Rica, curiosamente, tuvo más ventaja. Canadá fue supuesto ganar ese partido, que le dio a esa noche un peso, un nerviosismo, al que los canadienses no están del todo acostumbrados. La victoria sobre México, dada O Trisuperioridad histórica de, se sintió más aliviado. Parecía el mejor tipo de estafa.

Los hombres canadienses han usado un truco similar a los mexicanos antes. Durante la clasificación de octubre de 1997, también pidieron a los visitantes del sur que vinieran a Edmonton. Nevó antes del partido. Los mexicanos habían obtenido una victoria anterior en Azteca; Visiblemente sacudidos por el frío, solo lograron un empate contra Canadá aquí.

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El portero canadiense Milan Borjan ataja en la línea de gol para preservar la victoria sobre México

En el tiempo añadido, el portero canadiense Milan Borjan se vio obligado a realizar algunas paradas en la línea de gol, mientras que Canadá venció a México 2-1. 1:43

Pero este fue el tipo de victoria vacía que durante décadas hemos confundido con el triunfo real. Ese equipo canadiense no se clasificó para el Mundial en la final, como los últimos ocho aspirantes consecutivos. La victoria del martes fue un resultado mucho más significativo. Fue el comienzo de algo, no el comienzo, el medio y el final de algo en sí, todo a la vez. El invicto Canadá ahora encabeza merecidamente los clasificatorios de CONCACAF con seis juegos por jugar.

«No hasta que lleguemos a Qatar», dijo Herdman cuando se le preguntó si consideraba a su equipo entre la élite de la confederación. «No hemos ganado nada todavía».

Eso es verdad. Solo dos puntos separan al primero del cuarto, un puesto menos que la clasificación automática. Pueden pasar muchas cosas en seis partidos de CONCACAF, especialmente porque cuatro de las canadienses están fuera.

Al mismo tiempo, la carrera actual de Canadá no es una casualidad ni una aberración. Es demostrable. Se lo merece.

También es bastante inesperado. Tal vez no dentro de este equipo alegre, que siempre ha profesado una fe inconmensurable en sí mismos, aunque esos alardes sonaban un poco ensayados para oídos externos, un poco como teatro psicológico. Pocos observadores esperarían ver una racha ininterrumpida de resultados positivos en la realidad. Todo lo cual significa que el sentimiento abrumador para los fanáticos canadienses el martes por la noche fue puro deleite.

Esto es raro y deberíamos disfrutarlo. Puede pasar mucho tiempo antes de que Canadá vuelva a vencer a México. O tal vez las victorias sobre países como México algún día parezcan rutinarias, y luego más como un calvario y finalmente una obligación. Quizás ese sea el costo inevitable de la llegada.

Pero si nuestro lado nacional está quizás en camino hacia un estándar más clínico, no ha perdido nada de su atractivo humano. Aún quedan muchas sonrisas. Aún quedan muchos abrazos. Este Canadá no tiene ironía.

Y verlos en este increíble viaje, finalmente, y mientras dure, es muy divertido.

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