Cambio climático: lo que los científicos acaban de aprender sobre el riesgo futuro de ciclones en Nueva Zelanda

Son el mejor sistema de tormentas, que traen aguaceros torrenciales y vientos lo suficientemente fuertes como para causar daños por valor de millones de dólares.

Ahora, un estudio dirigido por Niwa ha fortalecido las expectativas de los científicos de que los ciclones tropicales del mañana serán aún más
destructivo, gracias a un clima más cálido.

Como demostró dramáticamente Gabrielle de febrero, estos gigantescos motores de calor atmosférico siguen siendo uno de los mayores peligros climáticos de Nueva Zelanda, incluso si nuestra región solo recibe una visita durante una temporada promedio de ciclones.

A medida que el planeta se calienta, los climatólogos están tratando de comprender si es probable que ese número aumente con el tiempo, y si es probable que los futuros ciclones tengan un impacto mucho mayor.

«Una de las principales cosas que queremos tratar de comprender es cómo podrían cambiar las tormentas en el futuro», explicó el climatólogo de Niwa, Jonny Williams.

Incluían aquellos que generalmente seguían el «rastro de la tormenta» de este a oeste en las latitudes de Nueva Zelanda y sistemas de origen tropical como Gabrielle que se dirigía desde el norte.

En su nuevo estudio, Williams y sus colegas se basaron en modelos sofisticados del océano y la atmósfera, incluido el recientemente desarrollado modelo del sistema terrestre de Nueva Zelanda, o NZESM.

También recurrieron al software de seguimiento de ciclones de código abierto que podría usarse para estudiar observaciones pasadas y modelar proyecciones de un futuro más cálido.

Williams dijo que los hallazgos, publicado en línea antes de la revisión por paressolo ha aumentado la confianza en que el cambio climático significa ciclones más fuertes.

Durante las últimas dos décadas de este siglo, los modelos sugieren que el daño potencial de tormentas podría empeorar alrededor de un 10 % en un escenario de emisiones intermedio, o hasta un 26 % en el peor de los casos, aunque muy poco probable. .

“La mayor incógnita es cuáles serán las futuras emisiones y concentraciones de gases de efecto invernadero”.

Asimismo, también había mucha incertidumbre sobre su futura frecuencia.

En lugar de un aumento, algunos científicos han sugerido una ligera caída, debido a los cambios en la atmósfera, lo que resultaría en menos tormentas necesarias para mantener el flujo de calor desde los trópicos hacia los polos.

Al mismo tiempo, dijo Williams, había alguna evidencia tentativa de proyecciones de que los peores escenarios de calentamiento podrían generar un pequeño aumento.

«La razón por la que la cantidad de ciclones en el futuro es tan incierta se debe a los factores altamente complejos e interactivos, como la temperatura, la humedad y cómo cambian los vientos con la altura, que hacen que se formen en primer lugar», dijo.

“Sería muy interesante en estudios posteriores profundizar en estos factores para evaluar específicamente cómo podría cambiar la frecuencia en el futuro.

«Dicho esto, se espera que aumente la fuerza de los ciclones, aunque en una cantidad incierta, y esto se debe a las temperaturas más cálidas de la superficie del mar, que les proporcionan el combustible una vez que se forman».

En última instancia, dijo, cómo se vería la imagen en 2100 se redujo al esfuerzo que pusimos hoy.

“Aquí hay un mensaje positivo de que siempre podemos hacer más para mitigar la fuerza de los ciclones en el futuro”, dijo.

«Eso se debe a que es bastante inequívoco que cuanto más calentamiento tengamos, más fuertes serán los ciclones y, por lo tanto, cualquier cosa que hagamos a nivel individual, nacional o global marcará la diferencia».

Jamie Morton se especializa en reportajes científicos y ambientales. se unió a la Heraldo en 2011 y escribe sobre todo, desde la conservación y el cambio climático hasta los peligros naturales y las nuevas tecnologías.