Cambio climático: la vida en la ‘zona crepuscular’ de los océanos está en riesgo por el calentamiento
- Por Maddie Molloy
- BBC Clima y ciencia de noticias
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El sifonóforo de la falda de Hula: un habitante de la ‘zona de penumbra’
El cambio climático podría reducir drásticamente la vida en las partes más profundas de nuestros océanos que son golpeadas por la luz solar, advierten los científicos.
El calentamiento global podría reducir la vida en la llamada zona crepuscular hasta en un 40% para finales de siglo, según una nueva investigación.
La zona de penumbra se encuentra entre los 200 m (656 pies) y los 1000 m (3281 pies).
Se une a la vida, pero fue el hogar de menos organismos durante los períodos más calurosos de la historia de la Tierra, encontraron los investigadores.
En una investigación dirigida por la Universidad de Exeter, los científicos analizaron dos períodos cálidos en el pasado de la Tierra, hace unos 50 millones de años y hace 15 millones de años, mediante el examen de registros de caparazones microscópicos conservados.
Descubrieron que vivían muchos menos organismos en la zona durante estos tiempos, porque las bacterias degradaban los alimentos más rápidamente, lo que significa que menos llegaron a la zona crepuscular desde la superficie.
«La rica variedad de vida en la Dimensión Crepuscular ha evolucionado durante los últimos millones de años a medida que las aguas del océano se enfrían lo suficiente como para actuar como un refrigerador, conservando los alimentos por más tiempo y mejorando las condiciones que permiten que la vida prospere», dijo Katherine Crichton, de la University of Exeter, quien fue el autor principal del estudio.
La zona crepuscular, también conocida como zona disfótica, es un hábitat vital para la vida marina. Es demasiado oscuro para que se lleve a cabo la fotosíntesis, pero alberga más peces que el resto del océano combinado, así como una gran variedad de vida, incluidos microbios, plancton y medusas. según la Institución Oceanográfica Woods Hole.
También cumple una función ambiental clave como sumidero de carbono: extraer de nuestra atmósfera el gas que calienta el planeta.
Los científicos simularon lo que podría estar sucediendo en la zona crepuscular ahora y lo que podría suceder en el futuro debido al calentamiento climático. Dijeron que sus hallazgos sugieren que es posible que ya se estén produciendo cambios significativos.
«Nuestro estudio es un primer paso para descubrir cuán vulnerable podría ser este hábitat oceánico al calentamiento climático», dijo el Dr. Crichton.
«A menos que reduzcamos rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, esto podría llevar a la desaparición o extinción de gran parte de la vida en la Zona Crepuscular dentro de 150 años, con efectos que se extenderían por milenios a partir de entonces».
El artículo fue publicado en la revista Nature Communications.
