Abidjan, Côte d’Ivoire.— En la ciudad de Alépé, a una hora y media en coche al sur de Abidjan, la capital económica de Côte d’Ivoire, Ernest Odjé ha sido propietario de 18 hectáreas de cacao durante 20 años. Cuando comenzó, su plantación estaba rodeada por un bosque de árboles enormes, pero hoy son solo troncos en el suelo; una visión que resume el desastre ecológico que enfrenta este país.
Côte d’Ivoire es el mayor productor de cacao del mundo, produciendo alrededor del 40% de esta materia prima, según el Banco Mundial (BM). El país cuenta, no en vano, con 920 mil productores y cerca de 2,4 millones de hectáreas dedicadas al cultivo de este producto.
Sin embargo, la expansión de las plantaciones de cacao conduce a la tala de bosques, lo que en la plantación de Odjé se evidencia en un rastro de aserrín en las hojas de cacao de árboles cortados para usos múltiples.
La extensión del cultivo del cacao ha permitido a miles de familias incrementar sus tierras, su principal fuente de ingresos en un país donde viven 5 millones de personas, es decir, una quinta parte de la población, del producto, que aporta el 14% del PIB. .
Pero este monocultivo, según el Banco Mundial, provocó una disminución de la cubierta forestal del país, que pasó de 12 millones de hectáreas de bosque en 1960 a menos de 3 millones en 2020, lo que significa que solo hay alrededor del 10% del bosque original. .
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