Sin piloto brasileño en la parrilla de salida de la Fórmula 1 en Interlagos, los fanáticos locales tienen que elegir entre extranjeros y el siete veces campeón mundial de Mercedes, Lewis Hamilton, está recibiendo mucho cariño.
«Hamilton viene por ti», gritó un aficionado brasileño a Max Verstappen de Red Bull desde una pasarela sobre el paddock el sábado, mientras el líder del campeonato de Fórmula 1 era entrevistado por canales de televisión después de la carrera de velocidad. Hamilton ganó su primer título de Interlagos con McLaren en 2008, superando al entonces favorito local de Ferrari, Felipe Massa, con un devastador adelantamiento en la última curva de la última vuelta de la ronda final de la temporada.
Massa se retiró en 2017, desde que ningún brasileño compitió con regularidad. El último fue el estadounidense Pietro Fittipaldi como reemplazo la temporada pasada en Haas tras la caída de Romain Grosjean en Bahréin.
Hamilton se ha ganado a la multitud desde 2008 con sus elogios al país y su conexión con el fallecido tres veces campeón mundial y héroe local Ayrton Senna, quien murió en Imola en 1994 y fue su ídolo de la infancia. Durante el fin de semana, el conductor de Mercedes publicó varias fotos en su cuenta de Instagram.
En uno, escribió que «este país y sus fanáticos tienen una energía como ningún otro», mientras que otro consistió en un montaje de él junto a Senna, a quien llamó «mi mayor inspiración». «Senna siempre ha sido su ídolo … cada vez que viene a Brasil, trae un tributo especial», dijo Anderson Cardoso, un fan de Hamilton que asistió al gran premio.
«Creo que la mayoría de los brasileños esperan que pueda volver a la cima en este campeonato», agregó Everton da Silva, también fanático de Hamilton, refiriéndose a la posición actual del británico. El piloto de 36 años estaba 21 puntos por detrás de Verstappen antes de la carrera del domingo, con tres restantes después de eso.
Comenzó la carrera del domingo en el décimo lugar después de una penalización de cinco puestos en la parrilla, después de correr del último al quinto lugar en el sprint del sábado y con la multitud de pie y animando su progreso. Cardoso dijo que aún extraña a un piloto brasileño para apoyar en la única carrera en Sudamérica y en un país que le dio al deporte múltiples campeones mundiales Senna, Nelson Piquet y Emerson Fittipaldi.
¿Habrá otro? «Espero, por supuesto», dijo Massa a Reuters. «Dada la tradición brasileña en los deportes de motor, es triste no tener un piloto brasileño llevando nuestra bandera».
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