Ambos lados de la frontera esperan ansiosos el fin del Título 42

EAGLE PASS, Texas — A lo largo de la frontera sur, funcionarios estadounidenses observaron mientras miles de migrantes en México esperaban.

El miércoles fue el día en que una política de salud pública que permite la expulsión rápida de migrantes durante la pandemia de coronavirus, conocida como Título 42, fue suspendida por orden de un tribunal federal, lo que trajo una avalancha de solicitantes de asilo a través de la frontera.

La Suprema Corte, en su propio pedido esta semana, retrasó la fecha de finalización de la política al menos unos días más. Pero se mantuvo la anticipación de que pronto habría una ola de llegadas como ninguna vista en la frontera en años.

Y así, un limbo tenso e incierto descendió en ambos lados el miércoles. Muchos migrantes que una vez más esperaban que se les permitiera cruzar y buscar asilo retrocedieron, mientras que otros siguieron adelante, cruzando el Río Grande con niños suspendidos sobre el agua o trepando por los arbustos para evitar ser detectados.

Desde la cima de una colina en las afueras de la ciudad fronteriza de Eagle Pass, miembros de la Guardia Nacional, enviados a la frontera por el Estado de Texas, inspeccionaron el Río Grande junto a vehículos blindados, posicionados para ser visibles desde México como elemento disuasorio. A lo largo del río, un dirigible de vigilancia federal se cernía sobre un punto de cruce popular al norte de la ciudad.

En El Paso, alambre de púas recién tendido rodeó las orillas del río en una zona por la que miles de migrantes han cruzado recientemente🇧🇷 Un miembro de la Guardia Nacional gritó en español a los migrantes que cruzaban las aguas poco profundas: “¡El cruce es ilegal!” Algunos se dieron la vuelta, mientras que otros continuaron cruzando.

“Es solo una forma de intimidarnos, de impedir que intentemos cruzar”, dijo Roberto Guanipa, de 39 años, un venezolano que vio la escena desde Ciudad Juárez, del lado mexicano. “Estamos tratando de hacer cola y solicitar asilo legal. No estamos tratando de cruzar ilegalmente”.

La administración de Biden ha estado anticipando un aumento en las llegadas con el fin de la política de la era de la pandemia, enviando personal adicional a la frontera, incluido personal de agencias que normalmente no están presentes allí. El Departamento de Seguridad Nacional dijo que necesita $3.4 mil millones en fondos adicionales para enfrentar el desafío, pero El nuevo paquete de financiación del Congresolanzado el martes, no alcanzó eso.

Un funcionario de la administración, que habló bajo condición de anonimato para transmitir discusiones internas, dijo que el departamento enfrentaba potencialmente 12,000 cruces fronterizos ilegales un día después del final de la política, con recursos para administrar alrededor de 4,000.

La fecha real en que se levantaría la política seguía sin estar clara el miércoles, ya que la Corte Suprema consideró una orden de emergencia de 19 estados liderados por republicanos, incluido Texas, que buscan preservarla. Los defensores de los solicitantes de asilo demandaron para poner fin a la política, argumentando que ya no había una justificación de salud válida para negar a los migrantes su derecho legal a buscar puerto seguro en los Estados Unidos.

El miércoles tampoco estaba claro qué medidas podrían tomar los funcionarios federales para tratar de desalentar los cruces ilegales cuando finalice el Título 42.

La Casa Blanca y los funcionarios de inmigración han considerado prohibir el asilo a los inmigrantes que viajaron a través de otro país para llegar a Estados Unidos pero que primero no solicitaron asilo en ese país. El gobierno ha dicho que cualquier nueva política que restrinja el acceso al asilo se implementará junto con un nuevo camino para algunos inmigrantes.

Incluso con la política de salud pública aún vigente, los cruces continúan aumentando, especialmente en El Paso. La política no se ha utilizado de manera uniforme, en gran parte porque la administración de Biden permite exenciones humanitarias y el gobierno de EE. UU. no puede repatriar a personas de ciertos países debido a la tensión en los lazos diplomáticos.

El Paso ha visto un promedio de alrededor de 2500 recién llegados en los últimos días, lo que ha puesto a prueba la infraestructura existente. El alcalde Oscar Leeser dijo que las autoridades mexicanas le habían dicho que miles de migrantes estaban en camino.

La ciudad está utilizando dos escuelas cerradas y su centro cívico para albergar a los migrantes en los próximos días, cuando se espera que las temperaturas bajen a niveles peligrosos. El señor. Leeser llamó a todas estas medidas «curitas».

“El sistema de inmigración está roto y todos lo sabemos”, dijo en una entrevista el miércoles. “Pero al final del día, algo tiene que cambiar porque esta no es una solución a largo plazo”.

Ricardo Samaniego, juez del condado de El Paso, dijo que lo que no quería era una demostración de fuerza a lo largo del río, señalando las acciones de la Guardia Nacional de Texas en los últimos días.

“Ser testigo de todas las operaciones y actividades descoordinadas del estado me preocupa desde una perspectiva humanitaria”, dijo Samaniego, el principal funcionario del condado. Agregó que impedir que los migrantes lleguen a los agentes de la Patrulla Fronteriza y soliciten asilo “puede ser ilegal según la ley federal”.

Aun así, la presencia de más policías en Texas pareció enviar un mensaje a muchos del lado mexicano. La fila de personas que esperaban ser procesadas junto a una alta cerca de metal en las afueras de Ciudad Juárez se contaba por cientos, muy lejos de las miles de personas que esperaron la semana pasada.

Muchos migrantes que esperaban al otro lado de la frontera desde El Paso estaban pegados a sus teléfonos el miércoles, buscando las últimas noticias sobre políticas de salud pública. Otros se quedaron más adentro de México, sabiendo que no valía la pena dormir en el suelo frío junto al río hasta que algo cambiara.

“Saben que no tiene sentido venir ahora”, dijo Carlos Hernández, de 40 años, quien salió de Venezuela en septiembre. “Otros están regresando a México para ahorrar y prepararse para la próxima vez. Ya estoy aquí. no puedo volver Pasé por muchas cosas solo para llegar aquí”.

Observó con lo que describió como envidia cómo los inmigrantes de Cuba y Nicaragua hacían fila a lo largo del imponente muro fronterizo, esperando para ingresar a Estados Unidos. Esos países se encuentran entre varios cuyos ciudadanos están exentos de la regla de salud pública porque no tienen acuerdos con Estados Unidos para aceptar vuelos de deportación, y México no los aceptará de vuelta.

“Quiero estar en esa línea”, dijo Hernández. “No es justo que el Título 42 permita que algunas personas entren y otras se queden atrás”.

En el extremo sur de la frontera, cerca del Golfo de México, funcionarios locales en Matamoros, México, dijeron que unos 4.000 migrantes, en su mayoría venezolanos, se habían reunido en un campamento al aire libre a pocas cuadras de la frontera. Muchos estaban esperando el fin del Título 42 para poder ingresar a los Estados Unidos y solicitar asilo.

Erika Moreno, de 28 años, quien vino de Venezuela con su hijo de 2 años, se encontraba en un albergue temporal en la ciudad, pero solo pudo quedarse un mes y pronto terminaría en el campamento. “Hemos estado esperando y esperando”, dijo. “Hay tantos rumores y la mayoría de las veces dependemos de la información que vemos en Internet”.

El aumento de inmigrantes que llegan a El Paso no ha disminuido el número de llegadas en Eagle Pass y sus alrededores, a casi 500 millas de distancia. Ya, unos 1.500 llegan todos los días a Eagle Pass, un pueblo de unos 28.000 habitantes, dijo un funcionario de la ciudad, lo que a menudo agota los recursos locales y abarrota el único hospital.

“Está sobresaturado”, dijo Ivan A. Morua, administrador interino de la ciudad. Dijo que la ciudad esperaba duplicar o incluso triplicar el número actual de llegadas con el final del Título 42.

Morua dijo que también se estaba preparando para una crisis más inmediata: cómo proporcionar refugio a los necesitados cuando un fuerte frente frío azote la región fronteriza el fin de semana. Dijo que los funcionarios de la ciudad están considerando crear refugios temporales separados para los residentes locales y los migrantes, e incluso ubicar a las personas en el centro cívico.

La ciudad ha sido el centro del esfuerzo multimillonario de casi dos años del gobernador Greg Abbott para aumentar la aplicación de la ley a lo largo de la frontera, conocida como Operación Lone Star. Pero ni el muro de contenedores entre los puentes internacionales en Eagle Pass ni la cerca de tela metálica que serpentea por millas a lo largo de la orilla del río, ambas colocadas allí por la Guardia Nacional de Texas, parecen haber alterado el ritmo de llegadas.

Se puede ver una ruptura en la cerca estatal junto con un campo de ropa desechada y basura, signos de un gran número de personas que cruzaron recientemente. “Puedes ver la ropa a lo largo del agua”, dijo el teniente Donny Kindred, piloto de helicóptero del Departamento de Seguridad Pública de Texas.

Los migrantes vistos desde un helicóptero el miércoles por la tarde en las afueras de Eagle Pass parecían estar tratando de entregarse a la Patrulla Fronteriza, el primer paso para solicitar asilo. En un momento, un vehículo de la Guardia Nacional se unió a un grupo de más de una docena. En otro, tres personas caminaban por un camino rural, aparentemente buscando a quien rendirse, seguidas por tres cabezas de ganado.

El helicóptero sobrevoló un lugar donde los migrantes que intentaban huir de las autoridades parecían haberse escondido entre árboles bajos y mezquites, dejando atrás una mochila y otras pertenencias. Voló sobre una carretera estatal que ha sido una ruta común para los contrabandistas y para los policías estatales que los persiguen a gran velocidad.

«Hubo varias persecuciones esta mañana», dijo el teniente Kindred. “Ha sido impresionante”.

eileen sullivan contribuyó con reportajes desde Washington y steve pescador de Matamoros, México.