Alto funcionario de la ONU en el Pacífico bajo investigación, tercer caso de alto perfil en tres meses

El Coordinador Residente de las Naciones Unidas en el Pacífico, Sanaka Samarasinha, fue destituido de su cargo tras denuncias de mala conducta.

Su oficina confirmó el viernes que el padre de tres hijos de 56 años había sido puesto en «licencia administrativa con sueldo completo mientras las investigaciones están en curso».

Aunque se desconoce la naturaleza de las denuncias, Samarasinha fue “relevado temporalmente de sus funciones luego de recibir denuncias de conducta insatisfactoria en su contra.

«Esto no es de ninguna manera una medida disciplinaria», dijo su oficina en un comunicado.

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Este es el tercer caso de alto perfil que involucra a altos funcionarios de agencias de la ONU.

En marzo, dos ejecutivos de la Organización Mundial de la Salud fueron despedidos por cargos de «falta grave de conducta».

El experto en salud pública de Fiji, Temo Waqanivalu, que trabajaba en la oficina de la OMS en Ginebra, fue despedido por presunta agresión y acoso sexual, dijo la OMS en un comunicado.

Su renuncia se produjo después de que investigaciones internas encontraron tres casos separados de conducta sexual inapropiada en su contra en el transcurso de cinco años, según el comunicado.

En el momento de su renuncia, Waqanivalu dirigía el trabajo de prestación de servicios integrados para enfermedades no transmisibles.

El Director Regional de la OMS para el Pacífico Occidental, Dr. Takeshi Kasai fue despedido después de que el personal acusara al ciudadano japonés de comportamiento racista, abusivo y poco ético.

Fue la primera vez que un alto funcionario de una agencia de la ONU fue despedido.

Un informe de la OMS, publicado a principios de mayo, dijo que estaba trabajando para mejorar su cultura organizacional y facilitar que el personal informe cualquier mala conducta.

El informe dice que la OMS tiene tolerancia cero con la conducta sexual inapropiada y la inacción contra ella, y lanzó su Política para prevenir y abordar la conducta sexual inapropiada (PASM) para mejorar los marcos legales y de rendición de cuentas de la agencia sobre el tema.

En 2018, el director de país del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU en Fiji, Anthony Freeman, fue investigado por denuncias de conducta sexual inapropiada.

Freeman, un australiano, fue suspendido junto con otro empleado senior después de que surgieron quejas de «mala conducta grave» por parte de sus compañeros de trabajo.

Su trabajo incluía hacer cumplir la Código de conducta de la ONU Para empleados.

En cuanto a Samarasinha, este año finalizó su mandato como Coordinador Residente de la ONU para Fiji, Islas Salomón, Tonga, Tuvalu y Vanuatu.

El representante del Pacífico del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Heike Alefsen, ha sido designado como coordinador residente interino de la ONU, mientras continúan las investigaciones sobre Samarasinha.

Su oficina dijo que había “recibido quejas de una posible conducta insatisfactoria que involucraba al Sr. Samarasinha, y este asunto se está considerando y tomando muy en serio.

“Todos los derechos al debido proceso serán respetados. Dados los requisitos de confidencialidad, no se puede proporcionar más información sobre el proceso”.

¿Quién es Sanaka Samarasinha?

Ex periodista, nació en Sri Lanka.

Samarasinha fue nombrada Coordinadora Residente de la ONU en el Pacífico y Representante Residente del Programa de Desarrollo de la ONU en octubre de 2018.

Reemplazó a Osnat Lubrani, quien se desempeñó durante casi cinco años a cargo de la Oficina Multipaís de Fiji, que cubre 10 países insulares del Pacífico.

Samarasinha dijo que estaba emocionado de estar en Fiji porque se sentía como en casa, considerando que él mismo era de una isla.

Samarasinha también se ocupó de los Estados Federados de Micronesia, Kiribati, Islas Marshall, Nauru y Palau.

Antes de unirse a la oficina de Fiji, trabajó en Minsk durante cinco años y medio y en varias oficinas de la ONU y el PNUD.

Fue Coordinador Residente de la ONU, Representante Residente del PNUD (RC/RR) y Representante del UNFPA en Bielorrusia de 2013 a 2018.

Samarasinha es Juris Doctor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Maryland y Licenciada en Periodismo de la Universidad de Kansas, en los Estados Unidos.