A medida que la producción de petróleo alcanza su punto máximo, el Golfo de México de EE. UU. deja espacio para la captura de carbono

HOUSTON, 1 may (Reuters) – Después de casi un siglo, la producción de petróleo en el Golfo de México de EE. UU. está llegando a su punto máximo, con nuevas plataformas que brindan un último suspiro a medida que la región se convierte en un punto caliente para enterrar los gases de efecto invernadero.

Algunas empresas, incluida Exxon Mobil Corp (XOM.N), han estado descargando activos en el Golfo, la principal fuente de petróleo en alta mar del país, y en su lugar apuntan a capturar y almacenar dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero bajo tierra.

La región pronto podría convertirse en un semillero de petróleo, secuestro de carbono y energía renovable, dicen los analistas.

Se espera que la producción de petróleo y gas del Golfo de EE. UU. aumente un 17% a un récord de 2,6 millones de barriles de petróleo equivalente por día (boepd) hasta 2025, frente a los 2,2 millones de boepd de este año, antes de que comenzara a caer, según los proyectos de consultoría de Wood Mackenzie.

La ganancia refleja una ráfaga de nuevas plataformas de Shell (SHEL.L), BP (BP.L), Chevron (CVX.N) y otras, presupuestadas antes de que la pandemia golpeara la demanda mundial e hiciera que las empresas recortaran sus inversiones.

Tres de las nuevas plataformas agregarán 315.000 barriles de petróleo por día, casi tanto como los 365.0000 bpd que Pioneer Natural Resources (PXD.N), el tercer mayor productor de petróleo de esquisto bituminoso de EE. UU., producirá este año.

En la Conferencia de Tecnología Marina (OTC) de esta semana, que atrae anualmente a más de 50,000 personas, casi una cuarta parte de las presentaciones involucrarán energía eólica marina, energías renovables, captura de carbono y transición energética, dicen los organizadores.

La captura y almacenamiento de carbono (CCS, por sus siglas en inglés) ya ha traído nuevas inversiones, ya que compañías como Exxon, Occidental Petroleum (OXY.N) y Talos Energy (TALO.N) compran sitios para almacenar CO2 de refinerías de petróleo, fabricantes de gas natural y químicos ( productores de GNL).

CCS «ciertamente se convertirá en una parte importante de la actividad comercial» en la cuenca, dijo Scott Nance, analista de investigación de Wood Mackenzie. El desarrollo petrolero seguirá dominando la cuenca, pero debe coexistir con CCS y energías renovables como la eólica marina y la solar.

La energía eólica, las energías renovables, la captura de carbono y la transición energética representan el 24 % de los paneles OTC este año, según los organizadores de la conferencia, con perforación, terminación de pozos e ingeniería de yacimientos solo el 15 % de las sesiones, y el tercer grupo más grande es el desmantelamiento y la extensión de la vida: proyectos petroleros. Llegando a su fin.

Aún así, el último gran suspiro de nueva producción de petróleo de la región será impresionante: Shell espera agregar 100.000 boepd de la nueva plataforma. vitoBP agregará 140.000 boepd de Argos, su primera plataforma nueva desde el derrame de petróleo de Deepwater Horizon hace 15 años.

El próximo año, Shell y Chevron pretenden iniciar su proyecto Whale de 100 000 boepd, mientras que Chevron está completando la puesta en marcha de su proyecto de 75 000 bpd Ancla proyecto. LLOG Exploration and Repsol (REP.MC) planea la plataforma Salamanca que bombeará 60.000 bpd de petróleo a mediados de 2025.

Información de Sabrina Valle Edición de Marguerita Choy

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