‘A-maize-ing’: Esta variedad de maíz de México puede reducir el uso de fertilizantes

Cuando los investigadores vieron por primera vez el maíz Sierra Mixe, se sorprendieron de cómo el cultivo creció hasta 16 pies sin el apoyo de fertilizantes. Según un artículo en el Atlántico En 2018, se necesitaron años de investigación antes de que los científicos de la Universidad de California, Davis, descubrieran que el secreto del crecimiento de este maíz endémico eran sus raíces aéreas.

Casi todas las plantas necesitan nitrógeno para crecer. Convierten el nitrógeno atmosférico en la forma utilizable de amoníaco con la ayuda de microbios que se alojan en sus raíces. Sin embargo, los cultivos de cereales como el arroz y el maíz tienen bacterias fijadoras de nitrógeno limitadas en sus raíces. Es por eso que los agricultores usan fertilizantes ricos en nitrógeno en el suelo para estimular su crecimiento.

Según lo informado por periodista británico Ed Yong, en el caso del maíz Sierra Mixe, se descubrió que las raíces aéreas ricas en bacterias, que parecen un grupo de tubos rojos cubiertos de moco, estaban convirtiendo directamente el nitrógeno del aire en una forma nutritiva. Esta conversión directa de nitrógeno no requería que los residentes bombearan fertilizantes artificiales al cultivo.

Como esta variedad de maíz tarda hasta ocho meses en madurar por completo, no es adecuada para el acelerado mundo de la agricultura comercial. Muchos bioquímicos creen que si alguien inventa una forma de acelerar el crecimiento del maíz Sierra Mixe sin comprometer sus raíces aéreas, el mundo podría tener una variedad de maíz libre de fertilizantes.

La publicación del Planthropology Podcast pronto superó su audiencia de nicho de entusiastas de las plantas y obtuvo 35,000 me gusta.

Hola, para completar tu fin de semana, te han notificado oficialmente que existe maíz mexicano endémico que tiene raíces aéreas que utilizan colonias de bacterias para fijar el nitrógeno del ambiente. Se ve como esto. Necesitabas saber esto. pic.twitter.com/CXtI5FkXus

— Pluantropología Podcast🌵 (@Planthropology_) 6 de noviembre de 2022

Parte de mi maíz cultivado en Gales muestra algo similar en 2018 🙂 pic.twitter.com/U1dAKiTdgr

—Chris Fowler (@ChilliFowler) 7 de noviembre de 2022

el maíz

– anastasia (@nebegamon) 7 de noviembre de 2022

Cultivé con éxito maíz (no ese tipo indígena mexicano) en Glasgow este verano y me sorprendieron las raíces aéreas. El sistema de raíces del suelo de las plantas también fue importante y difícil de excavar al final de la temporada.

— Dra. Nina Baker (@ninabake2) 7 de noviembre de 2022

Baba de maíz fijadora de nitrógeno. Estoy tan contenta de que ahora tengo esta frase dando vueltas en mi cabeza 🥰

— 🕷scientTEAfic🕷 (@tea_francis) 7 de noviembre de 2022

Por cada extraña creación extraterrestre o de fantasía que se te ocurra, la Madre Naturaleza ha creado algo más extraño. https://t.co/UgmUvNHxhD

— El PanzerLion de aguas profundas (@POCGamer) 7 de noviembre de 2022

¡¡¡Vaya!!! ¡Gracias por publicar esto! Uno de mis vecinos tiene un gran patio delantero y noté estas raíces en su maíz.

— Stacey Gorniak, PhD, FAHA (@ProfGorniak) 7 de noviembre de 2022

Al comentar sobre la apariencia de la planta, un usuario de Twitter escribió: «A veces me sorprende increíblemente lo extraño que es nuestro planeta». Otro comentó: «Por cada extraña creación extraterrestre o de fantasía que se te ocurre, la Madre Naturaleza ha hecho algo más extraño».