En la presencia de alcohol en el cuerpo inhibe una señal del cerebro que le permite prestar atención, según una investigación realizada por especialistas del Centro de Ciencias de la Salud de Universidad de Texas en San Antonio (Estados Unidos), que de esta manera reveló por qué los bebedores pierden el equilibrio al caminar.
Martin Paukert, autor principal del trabajo, explicó que «cuando queremos enfocarnos en algo, o cuando nos levantamos de una silla y nos activamos, el núcleo del tronco cerebral libera una sustancia química llamada norepinefrina, pero la exposición aguda al alcohol inhibe esta señal en el cerebro. «
Cuando se necesita atención para una tarea, la norepinefrina es secretada por una estructura cerebral llamada locus cerleo.
Anteriormente, los científicos no entendían muy bien lo que sucede, pero esta investigación ha demostrado que la noradrenalina se une a receptores en células llamadas Bergmann gla, que son astrocitos (células responsables o de apoyo) en el cerebelo, una región cercana al tronco encefálico.
«Hasta donde sabemos, este trabajo es la primera descripción de que la noradrenalina en mamíferos se une directamente a los receptores gla de Bergmann y los activa aumentando el calcio«, explicó Paukert, en un artículo publicado en la revista ‘Nature Communications’, informó la agencia de noticias. Tlam.
Los investigadores se centraron en la gla de Bergmann, pero también demostraron que el mismo fenómeno ocurre en los astrocitos corticales. «Lo más probable es que la activación del calcio dependiente de astrocitos mediante vigilancia se inhibe en todo el cerebro por intoxicación aguda por alcohol«, reflexiona la investigadora. Es por eso que las personas bajo los efectos del alcohol pierden el equilibrio al caminar.
Los investigadores esperaban encontrar que inhibir el aumento de calcio en la gla de Bergmann también explicaría esto, pero no fue así. «Elevación de calcio en gla de Bergmann no es crítico para la coordinación motora, lo cual es algo sorprendente porque el cerebelo es conocido clásicamente por su papel en el control motor ”, explicó el experto.
Sin embargo, señaló Paukert, «Nuestros hallazgos están en línea con las sugerencias actuales de que el cerebelo también juega un papel crítico en las funciones no motoras, y que los astrocitos no solo apoyan el mantenimiento básico del cerebro, sino que también pueden participar activamente en la función cognitiva. »
