Mientras realizaban una excavación paleontológica sistemática en la Formación Favret en Nevada, los científicos tropezaron con una especie completamente nueva de un pariente extinto del cocodrilo que se remonta al período Triásico Medio.
La nueva especie, a saber Benggwigdeseandoasuchus eremicarminis es un antiguo cocodrilo que vivió junto a los ictiosaurios gigantes, que gobernaron los océanos hace casi 247,2 y 237 millones de años.
Impactante descubrimiento de especies de dinosaurios costeros
Según los Museos de Historia Natural del condado de Los Ángeles, el descubrimiento del fósil de una nueva especie fue un “shock” para los científicos.
Esto se debe a que el área de excavación es conocida por fósiles de criaturas marinas como amonitas y reptiles marinos como el ictiosaurio gigante. C. joven.
El Dr. Nate Smith, autor principal del artículo, y Gretchen Augustyn, directora y curadora del Instituto de Dinosaurios del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, declararon:
«Esta nueva e interesante especie demuestra que los pseudosuquios ocuparon hábitats costeros en todo el mundo durante el Triásico Medio».
El arcosaurio pseudosuquio, un animal terrestre, fue encontrado en lo que hoy es la Formación Favret en Nevada, Estados Unidos.
La nueva especie revela que los pseudosuquios ocuparon hábitats costeros en todo el mundo durante el Triásico Medio.
«Nuestra primera reacción fue: ¿qué diablos es esto?», expresó la coautora, la Dra. Nicole Klein de la Universidad de Bonn.
“Esperábamos encontrar cosas como reptiles marinos. No podíamos entender cómo un animal terrestre podía acabar tan lejos en el mar, entre ictiosaurios y amonitas. Sólo cuando vi en persona el espécimen casi completamente preparado me convencí de que en realidad se trataba de un animal terrestre”.
Primer representante costero del océano Panthalassan y del hemisferio occidental
El Museo señaló que este descubrimiento marca el primer representante costero del océano Panthalassan y el hemisferio occidental, lo que revela que estos parientes de los cocodrilos estuvieron presentes en entornos costeros de todo el mundo durante el Triásico Medio.
Sin embargo, las especies costeras no pertenecen al mismo grupo evolutivo, pero se han descubierto fósiles que indican que los pseudosuquios se fueron adaptando a la vida en las costas de forma independiente.
Smith, al describir los escenarios, afirmó: “Básicamente, parece que había un grupo de grupos arcosauriformes muy diferentes que decidieron sumergir los dedos de los pies en el agua durante el Triásico Medio”.
«Lo interesante es que no parece que muchos de estos 'experimentos independientes' condujeran a radiaciones más amplias procedentes de grupos semiacuáticos», añadió.
Dar nombre a la especie implicó consultar con un miembro de la tribu Fallon Paiute Shoshone para honrar el patrimonio local y elegir un nombre que reflejara tanto su papel ecológico como su importancia cultural.
Los paleontólogos creen que las afinidades evolutivas de B. eremicarminis apuntan a que alcanzaron la diversidad rápidamente después de la extinción masiva del final del Pérmico. Aún se están realizando análisis de fósiles para determinar los detalles.
Smith explicó que un número creciente de descubrimientos recientes de pseudosuquios del Triásico Medio indicaban que una cantidad subestimada de diversidad y experimentación morfológica y ecológica estaba ocurriendo en las primeras etapas de la historia del grupo.
«Si bien gran parte de la fascinación del público por el Triásico se centra en el origen de los dinosaurios, en realidad fueron los pseudosuquios los que hicieron cosas interesantes a principios del Mesozoico», añadió.
El estudio fue publicado a principios de esta semana. [July 10, 2024] en el A diario – Cartas de biología.
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