Josef Newgarden, ex aspirante a la F1, lucha por contener las lágrimas tras la descalificación de IndyCar

El ex aspirante a la F1 Josef Newgarden contuvo las lágrimas mientras explicaba su uso ilegal del sistema push-to-pass de IndyCar en una controversia que ha sacudido el deporte del motor estadounidense.

Newgarden reclamó la victoria en la primera ronda de la temporada 2024 de IndyCar en San Petersburgo el mes pasado, pero el miércoles fue descalificado retrospectivamente, junto con su compañero de equipo de Penske, Scott McLaughlin, por usar push-to-pass en el reinicio.

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Con el push-to-pass, que aumenta la potencia del motor en alrededor de 60 caballos de fuerza, prohibido en los reinicios, Penske señaló un error al dejar el software en el auto durante las pruebas de pretemporada.

El tercer coche Penske de Will Power también llevaba el software, pero el piloto australiano escapó con una penalización de 10 puntos por no activar el sistema push-to-pass al reiniciar.

Aunque McLaughlin y Power publicaron declaraciones separadas en línea en respuesta a sus castigos, el dos veces campeón de IndyCar, Newgarden, guardó silencio sobre el asunto antes de aparecer en una conferencia de prensa antes de la carrera de este fin de semana en Barber Motorsports Park, donde mostró una figura emotiva.

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Dijo: “Hoy quiero rendir cuentas por lo que hice y las acciones que tomé y quiero decirle a la gente la verdad.

“Esas son las dos cosas que quería lograr esta mañana. Si hago eso, puedo salir de aquí y sentirme bien con todo lo que suceda en el futuro”.

“Si hay algo que quisiera decir también, quiero pedir disculpas profundamente a nuestros fanáticos, a nuestros socios, a mis compañeros de equipo, a los competidores contra los que compito, a cualquiera en nuestra comunidad.

“He trabajado toda mi carrera para mantener un estándar increíblemente alto. Está claro que me quedé muy corto en este sentido”.

Newgarden reconoció que decepcionó a su equipo de Penske y admitió que sabía “exactamente” cuándo activó el sistema push-to-pass.

Y añadió: “Sólo hay una persona sentada en el coche. Soy solo yo, por lo que la responsabilidad y el uso correcto de push-to-pass recae enteramente en mí.

“En ese sentido, le fallé estrepitosamente a mi equipo”.

«No es nada [I’m] tratando de esconderse. Sé exactamente cuando presioné el botón. Lo siento cada vez. Es algo muy obvio”.

Newgarden insistió en que no era un mentiroso y admitió que no tenía idea de que había cruzado la línea antes de ser descalificado esta semana.

Y dijo que su equipo estaba confundido por la relajación de las reglas de empujar para adelantar para la reciente carrera de exhibición del $1 Million Challenge en la pista Thermal Club, donde se permitió P2P en la clasificación por primera vez en la historia de la IndyCar.

Esto, dijo Newgarden, llevó a su equipo a creer que la ayuda obsoleta estaría disponible de forma más gratuita y de forma generalizada en 2024.

Explicó: “Puedes llamarme con todos los nombres que existen: puedes llamarme incompetente, llamarme idiota, llamarme idiota, llamarme estúpido, como quieras llamarme, pero no soy un mentiroso.

“La historia que conozco, que es la verdad, es casi demasiado conveniente para ser creíble.

“Así que no, no dejé St Pete pensando que habíamos engañado a nadie. No sabía que habíamos hecho nada malo hasta esta semana.

“La principal diferencia en [number] Lo que es importante entender con el auto 2 es que de alguna manera nos convencimos de que había un cambio en las reglas para los reinicios específicamente mediante adelantamientos.

“Dices: '¿Cómo te enteraste de eso? Esto nunca pasó antes. El único lugar donde se introdujo esto fue en la carrera de exhibición termal.

“Es la única vez en mi tiempo en IndyCar que hemos tenido un cambio legal legítimo en el sistema push-to-pass donde estará operativo en un momento diferente a la línea alternativa de salida/meta.

“También podría utilizarse en la clasificación. Hubo mucha discusión sobre esto.

“Realmente creímos – y nos convencimos – que en St Pete la regla ahora era que puedes usarla inmediatamente en los reinicios, no tienes que esperar hasta la línea alternativa de salida/meta. Estará disponible de inmediato”.

Newgarden pasó una temporada entera compitiendo en la serie F1 GP3 (ahora F3) en 2010, anotando sólo ocho puntos cuando el futuro piloto de Sauber y Haas, Esteban Gutiérrez, ganó el título.

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