Por qué los amistosos europeos son cruciales para Brasil y los sudamericanos

Sin duda, los amistosos internacionales han perdido mucho prestigio, y es comprensible que los fanáticos de los clubes de fútbol europeos se sientan irritados porque las fechas FIFA de este mes se interponen en el camino de las etapas finales de las carreras por el título en todo el continente. Aún así, hay una razón especial para valorar –si no al menos tolerar– la acción que se producirá en los próximos días.

La última victoria de Brasil en un Mundial fue hace 22 años. Desde entonces, cada campaña de la Copa Mundial terminó en el momento en que se enfrentaron a un equipo europeo en los octavos de final. Europa ha ganado todos los Mundiales posteriores, excepto el último, y también habría ganado en Qatar sin una maravillosa parada del portero argentino en el último minuto del tiempo añadido.

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Perder ante los europeos se convirtió entonces en una especie de obsesión, especialmente en Brasil. Y una fuente frecuente de quejas es la dificultad de organizar partidos contra rivales europeos, vista como una práctica necesaria para la realidad. Terminada la Copa Confederaciones, no hay encuentros oficiales entre Europa y Sudamérica fuera del Mundial y, en los últimos tiempos, ha resultado complicado organizar amistosos.

La pandemia de COVID no ayudó. Pero el factor principal es que, con la creación de su Liga de Naciones, Europa ahora utiliza casi todas las fechas FIFA para jugar partidos oficiales dentro de sus propias fronteras. En casi seis años desde Rusia 2018, ha habido un total de 17 partidos fuera del Mundial entre países europeos y sudamericanos, pero en los próximos días serán diez.

Esto es consecuencia del acercamiento entre UEFA y CONMEBOL, con Europa escuchando el pedido de Sudamérica de reservar algunas fechas para amistosos entre equipos de los dos continentes. Argentina, campeona del mundo, sigue su propio camino. Originalmente programados para enfrentarse a rivales africanos en China, ahora se enfrentarán a equipos centroamericanos en Estados Unidos. Entonces, en esencia, simplemente están de paso. Y Perú, que contrata al nuevo técnico Jorge Fossati, está haciendo lo mismo.

Pero los otros ocho equipos sudamericanos están en Europa o probándose contra rivales europeos, aunque sea (en el caso de Uruguay) sólo un partido contra el País Vasco antes de un encuentro con Costa de Marfil y (p. ej. bolivia) un partido contra Andorra en la nueva y experimental FIFA Series.

Los partidos decisivos son los que involucran a Brasil. Desde Rusia 2018, su única visita a Europa fue un partido contra la República Checa en 2019. Ahora, después de una racha sin precedentes de tres derrotas consecutivas en la clasificación para el Mundial y desfilar con un nuevo entrenador, Dorival Junior, pusieron en riesgo su prestigio. a Inglaterra y España. Una nube de tristeza ha descendido sobre la selección brasileña y los buenos resultados y actuaciones de los próximos días ayudarían a disiparse, pero hay lugares más fáciles para que un nuevo entrenador comience.

El nuevo técnico de Chile, Ricardo Gareca, puede pensar lo mismo. Su primer partido es el partido potencialmente complicado contra Albania, clasificado para la Eurocopa, antes de enfrentarse a Francia, la favorita para el torneo en Alemania este verano. Gareca, que ha hecho un trabajo impresionante con Perú, bien podría aprender muchas cosas sobre su nuevo grupo de jugadores, y casi con seguridad no todas serán positivas.

Colombia, por su parte, está invicta en la clasificación para el Mundial y puede enfrentarse a España y Rumanía con más tranquilidad. Paraguay viaja para enfrentar a Rusia y espera que con Julio Enciso finalmente regreso para unirme Miguel Almirón encontrarán algunos goles: el equipo sólo ha marcado un gol en seis rondas de clasificación para la Copa del Mundo.

Han pasado veintidós años desde que Ecuador debutó en un Mundial. Contra uno de los gigantes tradicionales del fútbol, ​​la ocasión fue increíble. Estaban claramente abrumados por la ocasión, ya que apenas lograron salir de su propio campo en la derrota por 2-0 ante Italia. Han pasado más de dos décadas y, con cuatro Mundiales en marcha, no hay necesidad de ningún complejo de inferioridad por parte de los ecuatorianos cuando se enfrenten una vez más a Italia, esta vez en Nueva Jersey, una ocasión que se espera que reúna a las comunidades de inmigrantes. de ambas naciones vigentes. Increíblemente, este es el primer amistoso de Ecuador contra oponentes europeos desde su encuentro con Inglaterra en el calentamiento para la Copa del Mundo 2014.

Y el camino que tomó Ecuador, Venezuela busca seguirlo. Su debut en el Mundial de 2002 convirtió a Ecuador en el noveno país sudamericano en competir en el torneo. Queda uno y, no sólo por la ampliación de la competición a 48 equipos, Venezuela tiene razón en su búsqueda de llegar a 2026. También se enfrentará a los italianos en Fort Lauderdale. Para un equipo cuyos últimos oponentes europeos fueron Malta e Islandia, esta es una ocasión trascendental, así que no le hables mal de las fechas FIFA de marzo a un aficionado venezolano.