Gran 'anomalía magnética' descubierta en las profundidades del lago Rotorua de Nueva Zelanda
Nuevos mapas han revelado un sistema hidrotermal oculto debajo de un lago legendario en Nueva Zelanda que sirve como escenario de una famosa historia de amor maorí.
El lago Rotorua se encuentra en el corazón de un enorme y antiguo cráter de un volcán inactivo en la Isla Norte de Nueva Zelanda. El lago tiene una historia histórica: se dice que es donde la hija de un jefe influyente venció amor prohibido nadando a través del lago para estar con un joven guerrero.
La zona de Rotorua también es conocida por su actividad hidrotermal, con Turismo en Nueva Zelanda sitio web que afirma que nubes de vapor flotan alrededor de la orilla del lago y que el azufre le da al agua un color «mágico azul verdoso».
Investigadores de GNS Science, un instituto de investigación de Nueva Zelanda, han mapeado el fondo del lago Rotorua con un detalle nunca antes visto, revelando cráteres de erupción, un río antiguo y una gran anomalía magnética en la parte sur del lago. Estos nuevos mapas demuestran por primera vez que los sistemas hidrotermales continentales de Rotorua se extienden hasta las profundidades ocultas del lago.
Cornel de Ronde, científico principal de GNS Science, dijo a WordsSideKick.com que ver los mapas era como usar gafas por primera vez, cuando no te dabas cuenta de que las necesitabas. “Finalmente te pones esas gafas y puedes ver la letra pequeña”, dijo.
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Los mapas cubren 21 millas cuadradas (55 kilómetros cuadrados), lo que representa aproximadamente el 68% del fondo del lago, según un comunicado publicado por Ciencia GNS. La Marina Real de Nueva Zelanda recopiló algunos de los datos y mapeó las características físicas del fondo del lago utilizando una ecosonda multihaz, un tipo de sonar. También llevaron a cabo estudios magnéticos, que revelaron la anomalía magnética.
«Normalmente, con las rocas volcánicas, cuando se pasa un magnetómetro sobre ellas se obtienen anomalías muy positivas, pero en este caso estamos obteniendo anomalías negativas, probablemente debido a susceptibilidades magnéticas muy bajas», dijo de Ronde.
Las rocas volcánicas normalmente contienen magnetita, un mineral altamente magnético, pero en el lago Rotorua, los investigadores creen que los fluidos hidrotermales atravesaron la roca y convirtieron la magnetita en pirita, o oro de tontos, que casi no tiene señal magnética. Este proceso hidrotermal disminuiría severamente la señal magnética y explicaría la anomalía negativa.
Los investigadores también encontraron otra evidencia de actividad hidrotermal en la misma área general que la anomalía magnética. Un mapa de flujo de calor muestra calor, que probablemente sea agua caliente, subiendo al fondo del lago desde abajo. También son visibles cráteres en esta misma región, que según De Ronde probablemente eran cráteres de erupción hidrotermal.
A pesar de toda esta actividad, la temperatura del agua cerca del fondo del lago suele rondar los 14 grados centígrados (57 grados Fahrenheit), según De Ronde. Esto se debe a que el lago es tan grande que hay suficiente agua fría para neutralizar el calor que sube desde abajo, y la temperatura sólo fluctúa alrededor de 1,8 grados F (1 grado C) durante un mes.
«Nadie que nade en el lago se daría cuenta de esto, pero con la instrumentación sí lo hicimos», dijo de Ronde.
Nota del editor: Actualizado a las 5:46 pm EST para señalar que el proceso hidrotermal disminuiría severamente la señal magnética, no la revertiría, como se había afirmado anteriormente.
