Conoce a Cute en Irán: viajera kiwi cuenta cómo encontró el amor en el lugar menos probable

Cuando tenía poco más de 20 años, Dianne Harlow hizo las maletas, abordó el barco de Fairsea e hizo lo que innumerables kiwis y australianos han hecho a lo largo de décadas; Se fue a Londres a trabajar y viajar por Europa.

Era 1967 y, como muchos jóvenes viajeros, el nativo de Sydney no llegó muy lejos sin encontrarse con un amigo.

“Bajé del barco en Nápoles y conocí a otra chica australiana en un albergue juvenil encima de la ciudad”, dijo Harlow, y agregó que la pareja realizó numerosos viajes juntos haciendo autostop durante sus tres años en Londres. «Hicimos autostop hacia el norte hasta Escandinavia, al sur hasta Marruecos y al este hasta Turquía».

Sin embargo, este encuentro casual no fue nada comparado con lo que hizo durante su último gran viaje antes de regresar a casa en 1969.

«Estaba trabajando en el Banco de Escocia en Trafalgar Square y uno de los empleados se me acercó y me dijo: conocemos a estos australianos», dijo. De hecho, se trataba de un australiano y un kiwi que, junto a un británico, buscaban una cuarta persona para viajar a la India.

Harlow sabía que estas oportunidades no aparecían todo el tiempo, así que conoció al grupo y “poco tiempo después” abordaron juntos una camioneta con destino a Calcuta.

Fue mientras viajaban por Turquía que el grupo vio algo realmente increíble; Otro coche con una pegatina de Nueva Zelanda. Aún más impactante es que la camioneta no se detuvo ante ellos. En cambio, continuó navegando por los caminos polvorientos y desiertos.

«No se detuvieron y no podíamos creerlo», dijo Harlow. “No era como si pasaras por delante de muchos coches en un día, normalmente ninguno, y mucho menos uno con una pegatina de Kiwi en la parte trasera”.

Entonces, cuando los grupos finalmente se reunieron en un campamento en Teherán, no fue la más cálida de las reuniones.

“Estábamos molestos, por decir lo menos, no éramos campistas felices”, dijo Harlow. Luego escucharon la historia completa, que involucraba una pieza rota de la camioneta y un ‘No. Solución de 8 hilos.

“Su eje trasero estaba roto y sujeto con un ladrillo. No se atrevían a detenerse por miedo a que el ladrillo se cayera, lo cual ocurría a menudo”, explicó Harlow, por lo que rara vez se detenían a menos que fuera necesario. Se hicieron reparaciones y los grupos se llevaron bien hasta que se separaron uno o dos días después.

Las posibilidades de ver un kiwi en Teherán son escasas, pero las posibilidades de volver a encontrar uno son aún menores. Sin embargo, después de llegar a Calcuta, una ciudad de siete millones de habitantes en ese momento, el grupo se sorprendió al ver a Ken, uno de los hombres kiwi.

“Estaba en medio de la carretera saludándonos con la mano en medio de autos, carros, camiones, tuk-tuks. Sabía que eventualmente llegaríamos allí y tendríamos que ir a la cercana American Express para recibir el correo”, recordó Harlow.

Resulta que los objetos de valor de Ken (incluido su pasaporte) fueron robados del hotel del aeropuerto la noche antes de su vuelo a casa, dejándolo varado en Calcuta. Afortunadamente, el grupo de Harlow tenía espacio en la camioneta, donde permaneció algunas noches.

Después de unos días, Harlow admitió que Ken todavía era un extraño, pero sentía que podía confiar en él.

Entonces, cuando decidió viajar a Tailandia, Malasia y Singapur mientras su grupo permanecía en la India, aceptó la sugerencia de Ken de viajar juntos después de que él le consiguiera un pasaporte de emergencia.

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Unos 53 años después, las fechas y destinos exactos son un poco confusos para Harlow, pero la pareja terminó en Singapur. Con el dinero menguando rápidamente, abordaron un destartalado barco de pasajeros a Yakarta y un tren de Java a Bali que, en ese momento, no tenía turistas ni hoteles.

“Después de pasar algún tiempo en ese paraíso, volamos a Timor Oriental y finalmente a Darwin”, dijo Harlow. El tramo final del viaje implicó hacer autostop 4.000 kilómetros hasta Sydney, lo que hicieron en sólo tres viajes, con 10 dólares sobrantes entre ambos.

Todo el tiempo, Harlow dijo que los dos eran amigos y compañeros de viaje y nada más. Sin embargo, después de pasar tiempo juntos en Sydney, la relación se profundizó. ¿El único problema? Como kiwi, Ken finalmente tuvo que regresar a su vida en Nueva Zelanda.

“Las llamadas eran caras, por eso enviábamos cartas en los ‘viejos tiempos’ cuando se escribía un aerograma”, dijo Harlow. Después de meses de idas y vueltas, Ken le pidió que fuera a Nueva Zelanda y ella aceptó.

“Fui y terminé enseñando porque eso era lo que hacía en ese momento”.

Cuando la madre de Harlow enfermó, regresaron a Sydney, donde se casaron y construyeron una casa. Pero Harlow tenía una condición; Tenían que seguir explorando el mundo.

La pareja viajó a Nueva Guinea, Filipinas, Hong Kong, Taiwán y Japón, donde tomaron un barco hasta Vladivostok y abordaron el Ferrocarril Transiberiano. Este fue el largo camino alrededor del mundo hasta Canadá, donde vivieron durante dos años. Siguieron décadas de aventuras.

Hoy en día, Harlow considera que North Shore es su hogar y, aunque Ken y ella han tomado caminos separados, su pasión por viajar no ha disminuido ni un ápice.

“Acabo de regresar de los Balcanes: Serbia, Bosnia-Herzegovina y Montenegro”, dice, con planes de pasar septiembre en Australia viajando en Indian Pacific Rail.

«Ha estado bien. Ha sido realmente bueno y no ha parado”.