Islandia se prepara para proteger la planta geotérmica del riesgo de erupción volcánica

Por Ben Makori para Reuters

Las autoridades islandesas se prepararon el martes para construir muros de defensa alrededor de una planta de energía geotérmica en la parte suroeste del país que esperan la proteja de los flujos de lava, en medio de preocupaciones sobre una inminente erupción volcánica.

La actividad sísmica y los flujos de lava subterráneos se intensificaron en la península de Reykjanes, cerca de la capital, Reykjavik, durante el fin de semana, lo que llevó a las autoridades a evacuar a casi 4.000 personas del pueblo pesquero de Grindavik el sábado.

La probabilidad de una erupción sigue siendo alta a pesar de la disminución de la actividad sísmica, afirmó el Instituto Meteorológico de Islandia en un comunicado publicado el martes.

Cerca de 800 terremotos se registraron en la zona entre la medianoche y el mediodía del martes, menos que en los dos días anteriores, dijo.

«Normalmente, una erupción precede a una menor actividad sísmica, porque estás tan cerca de la superficie que no se puede acumular mucha tensión para provocar grandes terremotos», dijo Rikke Pedersen, que dirige el Centro Volcanológico Nórdico con sede en Reykjavik.

“Esto nunca debe tomarse como una señal de que no se avecina un brote”, afirmó.

Las autoridades dijeron que se estaban preparando para construir un gran dique diseñado para desviar los flujos de lava alrededor de la planta de energía geotérmica de Svartsengi, ubicada a poco más de 6 kilómetros de Grindavik.

La ministra de Justicia, Gudrun Hafsteinsdottir, dijo a la emisora ​​estatal RUV que se estaban transfiriendo a la fábrica equipos y materiales con capacidad para llenar 20.000 camiones.

La construcción del dique protector alrededor de la central eléctrica estaba esperando la aprobación formal del gobierno.

Un portavoz de HS Orka, el operador de la planta, dijo que suministra energía a todo el país, aunque un corte no afectaría el suministro de energía a Reykjavik.

Un miembro de los servicios de emergencia camina cerca de una grieta en la carretera principal de Grindavik, en el suroeste de Islandia. La ciudad, donde viven unas 4.000 personas, fue evacuada en la madrugada del sábado.
Fotografía: KJARTÁN TORBJOERNSSON/AFP

A casi todos los 3.800 residentes de Grindavik se les permitió brevemente regresar a sus hogares el lunes y martes para recoger sus pertenencias, dijo el departamento de protección civil y gestión de emergencias de Islandia.

En Grindavik, largas grietas atravesaron el centro de la ciudad, dejando intransitable la calle principal, mientras se podía ver vapor saliendo del suelo.

Algunas de las casas todavía tenían las luces encendidas, pero la ciudad estaba desierta, salvo unos pocos coches y un puñado de lugareños que recogieron sus pertenencias más importantes antes de que Grindavik fuera nuevamente declarada fuera de los límites.

La residente local Kristin Maria Birgisdottir, que trabaja para el municipio de la ciudad, dijo a Reuters el martes que sólo tenía la ropa que llevaba para trabajar el día que la ciudad fue evacuada.

“Me estoy preparando por si tengo la oportunidad de visitar mi casa y recoger algunas de mis pertenencias”, dijo Birgisdottir, que se mudó a una casa de verano con su familia.

Se ven vehículos saliendo de la ciudad de Grindavik, en el suroeste de Islandia, durante una evacuación tras los terremotos que, según advirtieron los expertos, podrían ser precursores de una erupción volcánica.
Fotografía: KJARTÁN TORBJOERNSSON/AFP

Algunos residentes tuvieron que ser llevados a Grindavik en vehículos de emergencia, mientras que a la mayoría de los residentes se les permitió conducir hasta Grindavik en sus automóviles privados acompañados por personal de emergencia.

La mayoría de las mascotas y animales de granja fueron rescatados de Grindavik el lunes por la noche, según la organización benéfica Dyrfinna.

Durante la tarde, nuevos medidores instalados cerca de Grindavik por la oficina meteorológica detectaron altos niveles de dióxido de azufre, lo que provocó que Grindavik fuera completamente evacuada nuevamente con poca antelación, ligeramente antes de lo previsto.

La agencia dijo en una actualización que si bien no hay otros indicios de que esté comenzando una erupción, no se puede descartar ya que el gas no aparece a menos que el magma esté en lo alto de la corteza terrestre.

-Reuters