Ikaria: la isla griega donde viven hasta 100 habitantes

¿Buscando la fuente de la juventud? Ikaria es una isla griega poco explorada donde viven habitualmente hasta 100 habitantes. ¿Está el secreto en unas piscinas calientes radioactivas? Samantha Priestly se da un chapuzón.

Cuando yo
Primero abordé el pequeño crucero que se dirigía a una pequeña colección de islas griegas inexploradas, con Variety Cruises no tenía idea de que me dirigiría a una zona azul.

Si no está familiarizado con el término, una zona azul es un área donde los residentes viven más que el promedio y muchas más personas viven hasta los 100 años de lo normal. Nadie sabe con seguridad por qué sucede esto, aunque hay muchas teorías que van desde la dieta que se consume en estos lugares hasta una sensación de propósito que se logra al continuar trabajando hasta la vejez (aunque no de 9 a 5) y sentirse valorado. Sólo hay cinco zonas azules en el mundo y estaba a punto de visitar una de ellas.

Era nuestra primera parada en una isla en nuestro crucero de siete días, nuestro primer día completo como pasajeros, y todo lo que sabía en ese momento era que esta pequeña isla, Ikaria, tenía aguas termales radiactivas naturales donde podíamos bañarnos gratis.

Tomamos a nuestros nadadores y tomamos un corto viaje en camioneta desde el puerto hasta el pueblo de Therma, con el nombre apropiado, donde fuimos recibidos por una pequeña playa y un paseo marítimo de restaurantes y bares. Es idílico, no se puede negar, pero lo que me llamó la atención fue lo subestimadas que están las aguas termales.

Buceo en

Aunque hay un spa en la isla, no hay instalaciones en las aguas termales naturales de Therma. Simplemente apareces en traje de baño y te sumerges.

Las aguas termales están al final del malecón y hay algunos escalones de piedra que puedes subir para entrar al agua, o puedes nadar en la playa ya que las aguas termales son una continuación del agua del mar.

Las rocas se dispusieron para transformar las aguas termales en un nicho en esta cala, que sirve como zona de descanso y también deja claro dónde están las aguas radiactivas, separando las aguas termales del resto del mar. El resultado es un área similar a una semi-cueva que se siente antigua y mística.

Las aguas termales impulsan agua de mar a través de venas y estructuras de fallas y hay que moverse para llegar a ellas, lo que significa que algunas partes del área de aguas termales se sienten frescas, otras calientes y otras calientes, aunque nunca sentí mucho calor cuando estuve allí. Es más bien una calidez agradable que parece ir y venir en oleadas. Dicho esto, las aguas termales de Ikaria son las más radiactivas del mundo y están clasificadas como “sobrecalentadas”.

Las aguas termales cercanas a Therma Beach son menos radiactivas que en otras partes de la isla. Hay cuatro zonas distintas donde se pueden encontrar aguas termales en Ikaria: Therma, Lefkada, Agios y Armyridas. Las aguas termales cerca del pueblo de Xylosyrtis en Lefkada se conocen como las «aguas inmortales», debido a los elementos que se encuentran en estas aguas y que se dice que son útiles para tratar enfermedades.

Se dice que las aguas termales de esta pequeña isla griega son buenas para tratar enfermedades renales, problemas de vejiga, gota, enfermedades de la piel, dolores lumbares, ansiedad, fatiga y enfermedades respiratorias.

A unos 300 m al este del pueblo de Therma se encuentra la antigua ciudad balneario de Thermea. No queda mucho de lo que alguna vez fue una gran ciudad balneario y se cree que fue destruida por un terremoto.

Aún son visibles algunos restos de muros de piedra, y puedes visitar la zona de forma gratuita y hacerte una idea de cómo pudo ser. Pero esto no es un museo, no hay instalaciones y sólo se puede llegar al lugar caminando.

Cómo vivir hasta los 100

Quizás sea la dieta mediterránea y el sentido de comunidad, el ritmo de vida más lento y el valor que aquí se le da a las personas mayores, lo que hace de esta isla una zona azul.

Quizás sea la forma en que trabaja la gente aquí. Hay algunos trabajos en hostelería, pero la mayoría de la gente aquí trabaja de forma más tradicional y su trabajo es su forma de vida.

Hay una larga historia de autosuficiencia en la isla, más larga que la de otras islas griegas, por lo que la gente aquí siempre ha trabajado la tierra y utilizado sus recursos naturales, y todavía sigue esta tradición hoy en día. Todo esto significa que los ikarianos están en buena forma física sin realmente darse cuenta. Ciertamente trabajan a un ritmo más razonable y con menos estrés que nosotros.

O tal vez, como esperaba, sean esas aguas termales radiactivas. Notamos que ese día había algunos lugareños bañándose en las aguas termales con nosotros y un Ikarian nos dijo que nunca había visto a un médico en su vida y que ahora tenía 50 años. Pensé en todas las veces que había ido al médico en mi vida y en cuánto estrés experimentaba semanalmente, y deseé tener acceso a estas aguas termales naturales y a este estilo de vida relajante.

Nos dijeron que no nos quedáramos en aguas radiactivas por más de 20 minutos y, para ser honesto, después de unos 15 minutos, muchos de nosotros estábamos hartos de lidiar con el pez Garra Rufu que seguía mordisqueando nuestros pies.

Puede que estos peces mordisqueadores nos estén dando otro tratamiento gratuito, una pedicura de pies que pagarías por el privilegio de recibir en un spa, pero después de un tiempo se vuelve aburrido. Así que nos fuimos y volvimos a la playa.

Después de un rápido cambio de toallas en la playa, nos detuvimos en uno de los restaurantes frente al mar en el paseo marítimo para cenar.

Mientras comía pimientos rellenos con arroz picante con limón y vino blanco local, pensé que podría entender por qué la gente aquí vive tanto. Si viviera en Ikaria, tuviera acceso diario a las aguas termales, pudiera comer este alimento fresco y suculento todos los días y disfrutar del sol y del lento ritmo de vida que todos parecen disfrutar aquí, yo también viviría el mayor tiempo posible.

Navegando silenciosamente por Ikaria y la vida…

Ikaria sigue siendo la “verdadera Grecia”. Los grandes cruceros no pueden parar aquí porque el puerto es demasiado pequeño y, aunque la isla tiene un aeropuerto pequeño, sólo atiende vuelos nacionales desde y hacia Atenas.

El turismo se mantiene deliberadamente discreto y sólo unos pocos pequeños operadores, como el yate Variety Cruises en el que estuve, se detienen aquí. Hay algunos hoteles en la isla y muchos restaurantes auténticos, y algunos turistas vuelan hasta aquí vía Atenas, pero la isla sigue intacta y sigue un estilo de vida tradicional.

El crucero en barco pequeño de Variety Cruises por estas islas griegas menos visitadas lleva a 48 pasajeros y también visita las islas de Amorgos, Patmos, Lipsi, Iraklia, Kalymnos y Serifos. Cada una de estas islas tiene su propio encanto, desde la pequeña bodega familiar de Lipsi hasta la apartada playa de Amorgos, a la que sólo se puede acceder en barco o escalando rocas.

Se puede ver el mismo ritmo de vida lento en todas estas islas, la misma dieta fresca, el mismo sentido de comunidad y consideración por las personas mayores, el mismo nivel de ejercicio diario y los mismos bajos niveles de estrés.

Pero estas otras hermosas y conservadas islas griegas tradicionales no son zonas azules. Sólo Icaria.

Así que tengo la esperanza de que los altos niveles de salud y las personas que viven hasta los 100 años se deban a esas aguas termales radiactivas, y tengo la esperanza de que mi único baño en esas aguas mágicas también aumentó mi longevidad.

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