Esta foto tomada el 4 de noviembre de 2023 muestra la Vía Láctea en el cielo nocturno en la provincia de Ngari, en la Región Autónoma de Xizang, en el suroeste de China. (Xinhua/Nie Yi)
BEIJING, 9 nov (Xinhua) — Un equipo de investigación dirigido por astrónomos chinos ha observado, por primera vez, el proceso completo de la evolución de las galaxias enanas hacia galaxias enanas ultracompactas (UCD), según un estudio publicado el jueves en la revista Nature. .
Las galaxias y los cúmulos de estrellas se han considerado durante mucho tiempo dos clases distintas de objetos. Las galaxias nacen y crecen en halos de materia oscura con una historia evolutiva complicada, mientras que los cúmulos de estrellas crecen a partir de nubes moleculares gigantes dentro de las galaxias.
Las galaxias enanas son la clase de galaxias menos luminosas y desempeñan un papel crucial en la evolución del universo.
Descubierta alrededor del año 2000, UCD recibe su nombre de su sistema estelar interior extremadamente denso, con una masa y un tamaño entre una galaxia y un cúmulo de estrellas, y el misterio detrás de su origen sigue sin resolver.
Aunque algunos resultados de investigaciones de los últimos años sugieren que muchas UCD pueden originarse a partir del colapso de galaxias enanas, el proceso específico de evolución no ha sido confirmado por observaciones.
Investigadores de la Universidad de Pekín, la Universidad Jiao Tong de Shanghai e instituciones de investigación de Canadá y Estados Unidos utilizaron el Telescopio Espacial Hubble, el Telescopio Canadá-Francia-Hawái, el Telescopio Gemini Norte y otros equipos de observación para buscar alrededor de 600 candidatos a UCD en Virgo. Grupo.
Descubrieron que alrededor del 15% de los UCD están rodeados por débiles halos estelares.
Estas UCD están altamente correlacionadas con galaxias enanas fuertemente nucleadas, una clase de galaxias enanas recientemente definida, en términos de morfología, color y distribución espacial, que puede ser una etapa intermedia en la evolución de las galaxias enanas a UCD, según el estudio.
El equipo de investigación observó por primera vez las diversas etapas de la formación del UCD, dijo Wang Kaixiang, primer autor del estudio, quien también es candidato a doctorado en la Universidad de Pekín.
El estudio muestra cómo las galaxias enanas colapsan y forman UCD e incluso cúmulos, lo que revela claramente la ley de la evolución, dijo Wang.
La UCD es una sonda importante para el estudio arqueológico de cúmulos de galaxias, y estudiar su origen es de gran importancia para comprender la formación y evolución de las galaxias, dijo Eric Peng, uno de los investigadores, que también es miembro del NOIRLab en el Estados Unidos. Estados.
El equipo de investigación utilizará varios telescopios astronómicos internacionales de gran tamaño para realizar observaciones de seguimiento de los UCD con el fin de descubrir más misterios científicos. ■
