Los rostros venezolanos necesitan separarse de su ardilla como mascota después de llegar a la frontera con EE. UU.
Un venezolano de 23 años se prepara para despedirse de una ardilla como mascota que, según dice, trajo de su país de origen en un viaje a México.
Yeison se encuentra entre millones de venezolanos que han huido en los últimos años debido a la agitación política y económica y ha pasado meses en México esperando presentar una solicitud de asilo en Estados Unidos.
Ahora está listo para tener esa oportunidad, pero probablemente tendrá que dejar atrás a su ardilla mascota, Niko.
El dúo es un reflejo inusual pero conmovedor de las decisiones emocionales que toman los migrantes sobre qué llevarse (y qué dejar atrás) mientras se embarcan en el peligroso viaje hacia el norte.
Yeison, quien se negó a dar su apellido porque teme por la seguridad de su familia en Venezuela, dijo que ir sin Niko estaba fuera de discusión.
Pero es en México donde pueden verse obligados a separarse.
Yeison pudo conseguir una cita para presentarse en la frontera para solicitar entrada a Estados Unidos y solicitar asilo.
Generalmente los animales no pueden cruzar la frontera.
«Sería prácticamente como empezar de cero, sin Niko», dijo Yeison.
Muchos de los que emprenden un viaje de 3.000 millas a Estados Unidos lo hacen sólo con lo que pueden llevar consigo y con sus seres queridos.
Para Yeison, fue una ardilla con una raya negra y mechones de pelo blanco, que hizo el largo viaje acurrucada en un gorro de punto rojo metido dentro de una mochila.
Durante seis meses, Yeison y Niko vivieron en una tienda de campaña en un campamento con cientos de otros inmigrantes en Matamoros.
El sitio está frente a la ciudad fronteriza de Brownsville, Texas, que está a cientos de millas al este de Eagle Pass y no está experimentando el mismo aumento dramático de inmigrantes que llevó al alcalde a emitir una declaración de emergencia la semana pasada.
Recientemente, Niko se subió a los hombros de Yeison y permaneció cerca mientras corría alrededor de la tienda.
Las posibilidades de que Yeison pueda llevar a Niko al otro lado de la frontera son escasas, pero los voluntarios del campamento no se dan por vencidos.
Gladys Cañas, directora de la organización no gubernamental Ayudandoles A Triunfar, dijo que ya se ha encontrado con otros migrantes que querían reproducirse con sus mascotas: gatos, perros e incluso un conejo.
Pero hasta ahora, nunca una ardilla.
La Sra. Cañas ayudó a conectar a Yeison con un veterinario para documentar las vacunas de Niko y entregárselas a los agentes fronterizos.
Tiene la esperanza de que permitan el paso de la ardilla, ya sea con Yeison o con un voluntario.
“Existe un vínculo entre él y la ardilla, tanto que prefirió traerla consigo antes que dejar a la ardilla con su familia en Venezuela y enfrentar los peligros que acompañan el viaje migratorio. Se dieron valor mutuamente”, dijo.
Yeison dijo que encontró la ardilla después de casi pisarla un día en Venezuela.
La ardilla parecía una recién nacida y Yeison la llevó a su casa, donde la llamó Niko y los familiares le dieron de comer yogur.
La quisquillosa ardilla, dijo Yeison, prefiere mordisquear pinos y se alimenta de tomates y mangos incluso en momentos en que es difícil encontrar comida.
Al principio, Yeison dijo que buscó trabajo en Colombia.
Regresó y encontró una astilla de pino suelta alojada en el ojo de Niko y decidió llevarse a la ardilla con él en su próximo viaje a los Estados Unidos.
Al igual que miles de migrantes, Yeison hizo el viaje a través de la peligrosa jungla conocida como el Tapón del Darién, donde dijo que encontró el cuerpo de un hombre debajo de unas mantas.
Dijo que escondió a Niko en una mochila mientras subían a los autobuses y pasaban por los puntos de control en México.
Pero una vez, dijo Yieson, un conductor de autobús descubrió a la ardilla y le hizo pagar más para mantener al animal a bordo.
Yeison dijo que vendió su teléfono por 35 dólares (£ 28,50) para cubrir los costos.
Al llegar al campamento en Matamoros, la pareja estableció una rutina.
Yeison gana dinero cortando pelo en su puesto y, a menudo, se queda dormida compartiendo la misma almohada con Niko por las noches.
Se estaba preparando para una ruptura.
“No quiero que se separe de mí porque sé que estaríamos desconsolados. Estoy seguro de eso”, dijo Yeison.
“Y si no se enferma, espero que sea feliz. Y que nunca olvide mi rostro”.
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