La ostra del Pacífico se ha apoderado del condado sueco de Bohuslän en la costa oeste. Investigadores de la Universidad de Gotemburgo descubrieron que la especie invasora representa dos tercios de la biomasa de todas las especies de mejillones y ostras. Esto no es necesariamente algo malo, excepto para los bañistas, que pueden cortarse fácilmente con las conchas afiladas.
En el verano de 2007, se observó una nueva especie en gran número en aguas poco profundas frente a Bohuslän. La nueva especie fue la ostra del Pacífico invasora (Magalana gigas), también conocida como la ostra japonesa. Investigadores de la Universidad de Gotemburgo ahora han estimado el tamaño de esta invasión de ostras del Pacífico por primera vez.
En términos de biomasa, la ostra del Pacífico es la especie de fondo más abundante y representa alrededor de dos tercios de la biomasa total, incluidos los mejillones azules y las ostras europeas.
“Aunque llevamos a cabo nuestra investigación en el norte de Bohuslän, es probable que la situación sea la misma en toda la costa de Bohuslän”, dice Youk Greeve, estudiante de doctorado en biología marina en la Universidad de Gotemburgo.
Puede competir con los mejillones azules
Como la ostra europea generalmente vive a mayores profundidades, entre 1 y 30 metros, no es seguro que la ostra del Pacífico supere a su pariente nativa. Las ostras planas capturadas en la naturaleza en Grebbestad han recibido recientemente una denominación de origen protegida en la UE, colocándolas al mismo nivel que las huevas de Kalixlöjrom Vendace sueco y el champán francés.
Los mejillones azules, que también crecen en forma silvestre en bahías poco profundas, pueden tener más dificultades.
“Pero necesitamos más investigación para descubrir cómo la ostra del Pacífico está afectando las poblaciones de mejillones azules”, dice Youk Greeve.
Es probable que el establecimiento de ostras haya tenido y tenga consecuencias de largo alcance para la ecología de los hábitats costeros poco profundos de Suecia. Las ostras del Pacífico crecen una encima de la otra, creando arrecifes que proporcionan nuevos hábitats en los que viven y prosperan otras especies. También filtran grandes cantidades de agua, lo que afecta a las comunidades planctónicas. Los impactos de gran alcance de la población de ostras en expansión todavía necesitan ser estudiados.
La navaja americana excava hasta el fondo del mar
Este estudio, publicado en la revista científica Frontier in Marine Science, se llevó a cabo en 2021. Los investigadores estudiaron la cantidad de diferentes especies de mejillones y ostras en varios fondos marinos cercanos a la costa en el norte de Bohuslän, recolectando y analizando todos los mejillones y ostras dentro de casillas designadas colocadas en el fondo del mar. Los resultados mostraron que dos especies invasoras son ahora las especies más comunes en Bohuslän. Además de la ostra del Pacífico, la navaja americana (Ensis Lee)fue la más común entre las especies sedimentarias en términos de biomasa.
“Es bueno excavar y le va bien incluso en áreas donde las tormentas a menudo arrastran la arena”, dice Youk Greeve.
Los humanos tienen la culpa de la propagación de la ostra del Pacífico. Cuando los parásitos acabaron con las ostras europeas en la década de 1960, los ostricultores europeos optaron por traer ostras del Pacífico que son más resistentes a los parásitos. La evidencia sugiere que los primeros especímenes de la especie invasora volaron a través del Kattegat/Skagerak como larvas de granjas de ostras danesas en otoño de 2006.
Las ostras solo pueden ser recolectadas por el propietario.
En aguas suecas, la ostra europea ha sobrevivido a enfermedades parasitarias, y mucha gente dice que sabe diferente y que la ostra europea sabe mejor.
“Por supuesto que queremos proteger la ostra nativa de la costa oeste, pero la ostra del Pacífico no se puede erradicar. Está prosperando y llegó para quedarse”, dice Youk Greeve.
Aquí es donde la legislación actual plantea un problema. Hoy en día, solo el terrateniente puede recolectar ostras a lo largo de la costa oeste de Suecia. Una sugerencia es permitir la recolección de ostras del Pacífico en bahías de baño y otras áreas donde existe el deseo de proteger a las ostras nativas de la competencia. A cambio, se le permitiría criar ostras del Pacífico en otros lugares, ya que existe un interés comercial en hacerlo.
«Esta sería una solución en la que todos saldrían ganando para los criadores de ostras, las autoridades locales y los nadadores», dice Youk Greeve.
