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Un asteroide lo suficientemente grande como para destruir una ciudad pasará inofensivamente entre la Tierra y la órbita de la luna este fin de semana, sin ambos cuerpos celestes.
El encuentro cercano del sábado ofrecerá a los astrónomos la oportunidad de estudiar una roca espacial a poco más de 100.000 millas de distancia.
Eso es menos de la mitad de la distancia desde aquí hasta la luna, lo que la hace visible a través de binoculares y telescopios pequeños.
Si bien los sobrevuelos de asteroides son comunes, la NASA dijo que es raro que uno tan grande se acerque tanto, aproximadamente una vez por década. Los científicos estiman su tamaño entre 40 y 90 metros.
Descubierto hace un mes, el asteroide conocido como 2023 DZ2 pasará el sábado a 515.000 kilómetros de la luna y, varias horas después, atravesará el Océano Índico a unos 28.000 kilómetros por hora.
«No hay posibilidad de que este ‘asesino de ciudades’ golpee la Tierra, pero su enfoque ofrece una gran oportunidad para las observaciones», dijo en un comunicado el jefe de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea, Richard Moissl.
Los astrónomos de la Red Internacional de Alerta de Asteroides lo ven como una buena práctica para la defensa planetaria si un asteroide peligroso se dirige hacia nosotros, según la NASA.
El Proyecto del Telescopio Virtual proporcionará una transmisión web en vivo del acercamiento cercano.
El asteroide no regresará hasta 2026. Si bien inicialmente parecía haber una pequeña posibilidad de golpear la Tierra, los científicos descartaron esa posibilidad.
