Cinco tecnologías climáticas oceánicas esenciales
por la Institución Oceanográfica Woods Hole 13 de noviembre a las 16:38 UTC
Un flotador Argo se despliega junto a un barco de investigación © Programa Argo, UC San Diego
Es difícil exagerar cuán profundo es el papel del océano en lo que respecta al cambio climático.
Ha absorbido más del 90 % del calor causado por los gases de efecto invernadero desde la Revolución Industrial y almacena casi un tercio de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) que producimos, evitando entre 4 y 6 grados C (7,2 y 10,8 grados F) de calentamiento planetario. Pero por mucho que beneficie a nuestro clima, el océano también sufre sus efectos: problemas como la pérdida de biodiversidad, las olas de calor y la acidificación de los océanos. Con eso en mente, se necesitan tecnologías innovadoras para monitorear los cambios en el océano a lo largo del tiempo y ayudar a desarrollar soluciones basadas en el océano para nuestros desafíos climáticos.
Desde los polos hasta la zona crepuscular del océano, estas son algunas de las herramientas más importantes que utilizan los científicos del WHOI para monitorear el papel y la respuesta del océano al cambio climático.
flotadores de argo
Estos instrumentos de conducción libre miden una variedad de parámetros en el océano que ayudan a los investigadores a comprender la respuesta del océano al cambio climático. Esto incluye los cambios regionales y globales en la temperatura y el contenido de calor del océano, la salinidad y el contenido de agua dulce, la altura de la superficie del mar en relación con el nivel total del mar y los patrones de circulación oceánica a gran escala. Normalmente desplegados desde barcos, los flotadores Argo viajan de forma autónoma desde la superficie del océano hasta una profundidad de 2000 metros (más de 6500 pies) y viceversa, tomando un perfil más completo de las capas superior y media del océano. Visite aquí para ver dónde los flotadores Argo miden actualmente el océano
perfiladores de hielo
Estas grandes boyas de superficie amarilla se asientan sobre bloques de hielo como barriles de construcción en un camino cubierto de nieve, rastreando los parámetros del océano en todo momento. De cada boya cuelga un cable pesado que se balancea a través de un agujero de 11 pulgadas de diámetro en el hielo y el océano. Un paquete de sensores motorizados sube y baja continuamente por la cuerda a través de múltiples capas del océano como un yo-yo, realizando mediciones continuas de la temperatura, la salinidad y otras propiedades del agua de mar a lo largo del camino. Los datos de estos perfiles, combinados con observaciones desde barcos, brindan a los científicos la capacidad de cuantificar los cambios en las últimas décadas y han ayudado a revelar la escala y la velocidad inesperadas del calentamiento de los océanos.
Chanos II
Chanos, que es la abreviatura de The CHannelized Optical System, es un sensor óptico que puede realizar mediciones rápidas de la química del carbono oceánico, incluido el carbono inorgánico disuelto (DIC) y el pH. Se puede implementar de forma autónoma desde muelles, boyas y plataformas móviles, como vehículos operados a distancia (ROV), lo que reduce los costos asociados con el envío de científicos al mar para recolectar muestras de agua de mar. Con él, los científicos pueden realizar valiosas observaciones sobre cómo puede estar cambiando la química de los océanos en respuesta al cambio climático. Por ejemplo, puede ayudar a determinar hasta qué punto el agua de mar se vuelve más ácida a medida que absorbe cantidades crecientes de CO2 de la atmósfera.
el centinela polar
Parece un misil de crucero con alas y tiene campanas y silbatos que entusiasmarían a cualquier oceanógrafo que intente realizar una investigación de largo alcance bajo el hielo. El Polar Sentinel es un planeador AUV híbrido que puede viajar miles de kilómetros bajo la superficie del Océano Ártico para medir el espesor del hielo, todo con el consumo de energía de un teléfono celular. Dentro del morro del vehículo hay un sistema de sonar que proporciona un perfil de hielo similar a los rayos X a medida que cruza varios metros por debajo de la superficie congelada. Un propulsor de alta eficiencia en la parte trasera del vehículo mantiene al planeador atravesando grandes áreas del océano y asegura que se mantenga por delante del témpano de hielo que se mueve rápidamente. Además, un módulo de sonda Doppler proporciona una guía de navegación basada en el terreno del fondo marino.
visión profunda
Deep-See es una plataforma de sensores remolcable que ayuda a los científicos a estimar e identificar las criaturas de la zona crepuscular del océano (OTZ), muchas de las cuales ayudan a mover el CO2 de la superficie a aguas más profundas. En la parte delantera de su marco del tamaño de Fórmula 1 hay cámaras estéreo y dos tipos diferentes de tecnologías de sonar que pueden escanear y mapear el volumen de vida en la OTZ antes de migrar hacia y desde el agua superficial.
Los barcos de investigación pueden remolcar el Deep-See mientras se desliza a profundidades de hasta 1000 metros (3000 pies). Bajo el agua, los muestreadores en su sección central pueden capturar información genética para la identificación de especies, mientras que otros sensores toman medidas químicas del pH del agua, la salinidad y más. Un cable electroóptico envía toda esta información en tiempo real a los científicos en el laboratorio húmedo del barco, datos que pueden informar a los responsables políticos y las partes interesadas sobre cómo gestionar de forma sostenible este ecosistema.
