Los observadores del espacio con la esperanza de echar un vistazo a un objeto cercano a la Tierra similar a la NASA querrán mirar hacia los cielos este fin de semana cuando la nave espacial Lucy con destino a Júpiter pase cerca de nuestro planeta en busca de una gravedad, justo a tiempo para su primer cumpleaños.
lanzado el año pasado el 12 de octubreLucy pasará a solo 790 km sobre la Tierra el domingo 16 de octubre.
Esto significa que los observadores del cielo en el noroeste de Australia deberían poder ver lucy a simple vista durante unos minutos de 1055 a 1102 UTC (desde 1855 AWST o 2025 ACST).
Para aquellos con un telescopio adecuado y en el oeste de América del Norte, deberían poder ver al ave desde las 1126 UTC (0426 a. m. PDT, 0526 a. m. MDT, 0126 a. m. HST) después de que emerge de la sombra de la Tierra.
«La última vez que vimos la nave espacial, estaba siendo cerrada en el carenado de carga útil en Florida. Es emocionante que podamos estar aquí en Colorado y ver la nave espacial nuevamente», dijo. dijo El investigador principal de Lucy, Hal Levison.
Lucy se acercará a la Tierra, volando dentro de la órbita de la Estación Espacial Internacional, donde el tráfico de satélites es intenso. Para evitar colisiones, los controladores de Lucy pueden indicarle a Lucy que realice maniobras que pueden ajustar su órbita en dos o cuatro segundos: «una pequeña corrección, pero es suficiente para evitar una colisión potencialmente catastrófica», dijo Coralie, subdirectora del equipo de la nave espacial. La navegación de Lucy. Adán.
Rich Burns, gerente de proyecto de Lucy en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Maryland, dijo que se suponía que el satélite pasaría 30 millas más cerca de la Tierra, aunque esos planes cambiaron cuando uno de los paneles solares de Lucy ha fallado para encajar correctamente.
El plan de vuelo cercano a la Tierra de Lucy lo acerca lo suficiente como para que la NASA tenga que explicar el arrastre atmosférico, que un panel solar desbloqueado empeoraría aún más.
«Elegimos usar algunas de nuestras reservas de combustible para hacer que la nave espacial pasara por la Tierra a una altitud ligeramente mayor, reduciendo la perturbación del arrastre atmosférico en los paneles solares de la nave espacial», dijo Burns.
Esta primera asistencia gravitacional llevará a Lucy a una órbita de dos años alrededor del Sol, que aún no será suficiente para enviar la sonda a su destino final: los asteroides troyanos de Júpiter. Con ese fin, Lucy regresará para una segunda asistencia gravitatoria en 2024, antes de convertirse en la primera misión en observar rocas espaciales más allá del cinturón de asteroides de nuestro sistema.
La misión de 12 años de Lucy, en la que ya llevamos un año, la verá encontrarse con un asteroide en el cinturón antes de pasar a los troyanos, que comparten una órbita alrededor del Sol con Júpiter.
Lucy pasará por seis troyanos para recopilar datos antes de regresar a la Tierra nuevamente en 2030 para una tercera asistencia gravitacional. La aventura final verá a Lucy encontrarse con un par de asteroides binarios en el cúmulo troyano de la derecha, mientras los primeros seis troyanos inspeccionados toman Júpiter alrededor del Sol. ®
