Criatura marina rara y extraña con tentáculos capturada en video, la mente del científico de la expedición está explotando
Nuevas imágenes que muestran una criatura marina gigante con tentáculos de aspecto peculiar flotando lánguidamente en las profundidades del Océano Pacífico hacen que los investigadores se pregunten si lo que están viendo es una nueva especie.
Un equipo de científicos vio al extraño animal a bordo del E/V Nautilus, un barco de investigación utilizado por Ocean Exploration Trust, una organización sin fines de lucro que realiza investigaciones en aguas profundas. En un vídeo lanzado recientemente (se abre en una pestaña nueva), los investigadores de la expedición exclamaron exclamaciones de júbilo cuando las imágenes de la extraña criatura se enfocaron. «Mi mente está explotando en este momento», se puede escuchar a uno de los científicos a bordo decir fuera de cámara mientras el vehículo operado a distancia (ROV) del barco escaneaba el fondo del océano y se acercaba a la vista espeluznante. «No estoy al borde de mi asiento ni nada», bromeó otro científico.
Momentos después, los científicos vieron a otra de las criaturas excéntricas cerca, aunque no pudieron grabar un video del segundo individuo.
dCon tentáculos que se extienden 40 centímetros desde un tallo de casi 2 metros de largo y un solo pólipo de alimentación con tentáculos de púas que cubren el pólipo como pétalos puntiagudos, la criatura parecía una flor muy extraña que nadaba libremente. era aproximadamente del tamaño del ROV. Fue visto el 7 de julio a 9823 pies (2994 m) debajo de la superficie cerca de una montaña submarina inexplorada al norte del atolón Johnston, un territorio estadounidense no incorporado y un Refugio Nacional de Vida Silvestre en el Océano Pacífico, al oeste de Hawái.
Los investigadores inicialmente sospecharon que se habían cruzado con Solumbellula monocéfalo, también conocida como pluma marina de Solumbellula, que forma parte del filo Cnidaria que incluye medusas, hidras y corales. Sin embargo, los únicos avistamientos conocidos de corrales marinos antes de eso fueron en los océanos Atlántico e Índico, por lo que es posible que los científicos hayan encontrado una nueva especie.
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Steve Auscavitch, investigador principal de la expedición y biólogo de aguas profundas y becario postdoctoral en la Universidad de Boston, describió el avistamiento como «fascinante».
«De vez en cuando, nos encontramos con algo que nunca esperábamos ver, y esas son a menudo las observaciones más poderosas», dijo a WordsSideKick.com.
Y agregó: «Estábamos llegando al final de nuestro crucero y estábamos en el fondo del mar cuando observamos los dos [sea pens]. Lo que capturamos en video era enorme, posiblemente del mismo tamaño o más grande que Hercules, nuestro ROV. Cuando vi este increíble bolígrafo marino en video, supe exactamente lo que podría ser».
Pero para estar seguro, Auscavitch buscó información de biólogos en tierra, lo que ayudó a confirmar sus sospechas de que se trataba de un corral marino, un pariente del coral. Basado en el impresionante tamaño del animal, Auscavitch supuso que era bastante viejo, pero no puede dar una edad específica. (plumas de mar llegar a la madurez (se abre en una pestaña nueva) a los cinco o seis años de edad y puede vivir más de una década.)
«Antes de esto, Solumbellula monocéfalo nunca se había visto en el Pacífico central y nunca se había recolectado», dijo.
Curiosamente, el descubrimiento de su equipo se produjo varios meses después de que científicos en España nombraran dos nuevos géneros de plumas marinas: Pseudumbellula. y Solumbellula , el último de los cuales incluiría la nueva especie. Estos hallazgos fueron publicados en febrero en la revista Sistemática de Invertebrados (se abre en una pestaña nueva).
Sin embargo, Auscavitch dijo que se necesita más investigación para determinar si esta es la primera Solumbellula monocéfalo o potencialmente una nueva especie en la cuenca oceánica.
«Descubrimientos como este son raros y nunca esperábamos ver algo así», dijo. «La parte más emocionante de esta investigación es que encontramos estas cosas de vez en cuando, y realmente amplía nuestro horizonte de dónde pueden vivir y existir los animales en el fondo marino».
Publicado originalmente en Live Science.
