Un episodio de calentamiento global hace 56 millones de años acidificó los océanos y acabó con la vida marina. Pero en el Golfo de México, el efecto fue mucho más leve. La investigación sobre la geología única de esta cuenca de América del Norte ha revelado cómo la vida logró escapar de la extinción local.
El Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM) fue un breve período de calentamiento global, que vio un aumento de temperatura de 5 °C a 8 °C y provocó cambios importantes en la química del océano. Esto provocó una grave extinción de foraminíferos bentónicos en aguas profundas, conocida como Evento de Extinción Bentónica (BEE).
«Es muy importante entender este evento, conocido como Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno, o PETM, porque apunta a una inyección de carbono muy poderosa, aunque breve, en la atmósfera, similar a lo que está sucediendo ahora», dice el líder. autora Dra. Bob Cunningham, Universidad de Texas, Estados Unidos.
Nueva búsqueda, publicado en el interior Geología Marina y del Petróleo, explora las respuestas biológicas durante este período geológico, incluidos los depósitos de lodo, arena y piedra caliza que se encuentran en todo el Golfo de México. Examinando fragmentos de roca levantados durante la perforación de petróleo y gas en 25 sitios, los investigadores encontraron una gran cantidad de radiolarios fosilizados, un tipo de plancton, que parecían sobrevivir e incluso prosperar durante un tiempo en que otros organismos oceánicos estaban siendo eliminados.
«En muchos lugares, el océano era absolutamente inhabitable para cualquier cosa», dice la coautora Marcie Purkey Phillips, del Instituto de Geofísica de la Universidad de Texas. «Pero no parece que veamos un efecto tan severo en el Golfo de México como lo hemos visto en otros lugares».
El equipo también encontró nanofósiles calcáreos de algas y foraminíferos (organismos unicelulares), junto con radiolarios, se puede interpretar el entorno de depósito, la temperatura del agua, la salinidad, la entrada del río y la turbidez. Los investigadores concluyeron que un suministro constante de sedimentos de ríos y aguas oceánicas en circulación ayudaron a los radiolarios y otros microorganismos a sobrevivir este período hostil.
“El Golfo de México es un tremendo archivo natural de historia geológica que también se investiga de cerca”, dice el coautor Dr. John Snedden de la Oficina de Geología Económica de la Universidad de Texas. «Usamos esta base de datos muy sólida para observar uno de los eventos térmicos más grandes en el registro geológico, y creo que nos dio una visión muy matizada de un momento muy importante en la historia de la Tierra».
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