Es probable que un gran grupo de viruela se propague a través del contacto sexual, dice el ministro

Los funcionarios de salud se están preparando para un posible brote de viruela en Nueva Zelanda.

Pero es poco probable que la enfermedad genere una gran epidemia local y muchas personas infectadas mejorarán sin tratamiento, dijo la ministra de Salud, Ayesha Verrall.

La enfermedad se ha detectado en 12 países donde el virus no es endémico, dijo la Organización Mundial de la Salud.

El virus se está propagando en América del Norte, Europa y Australia.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dijeron que, en los humanos, los síntomas de la viruela del mono eran similares pero más leves que los síntomas de la viruela.

Las personas infectadas pueden experimentar inicialmente fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y agotamiento.

Pero la viruela también hizo que los ganglios linfáticos se hincharan.

El CDC dijo que la incubación, desde la infección hasta los síntomas, generalmente dura de una semana a quince días, pero puede durar tan solo cinco días y hasta tres semanas.

Bélgica ha introducido una cuarentena obligatoria de tres semanas para cualquier persona infectada con viruela.

«Ciertamente tenemos que estar preparados para el escenario porque ha sucedido en otros países occidentales», dijo Verrall.

Ella dijo que las lesiones de la viruela del mono eran distintas, pero que la enfermedad podría incubarse sin ser detectada al principio.

«Puede transmitirse por contacto físico cercano o por gotitas… Pero la sospecha es que el grupo que está emergiendo en Europa se propagó por contacto sexual», dijo Verrall.

Ella dijo que el Ministerio de Salud había estado en contacto con las autoridades sanitarias en el extranjero, incluso en Australia.

Verrall dijo que el ministerio ha establecido un equipo de gestión de incidentes para la viruela del simio.

Ese equipo podría ayudar a avanzar en la siguiente parte del plan para combatir la enfermedad si la viruela llegara a Nueva Zelanda.

«Tenemos un enfoque llamado tener enfermedades notificables bajo la Ley de Salud… El sarampión es un ejemplo de uno.

“Si eres un médico que ha diagnosticado sarampión, no solo tratas al paciente. Tienes la obligación de informar esto al Ministerio de Salud”.

Aunque Verrall dijo que nadie puede descartar la llegada de la viruela a Nueva Zelanda, la enfermedad no suele provocar grandes brotes sostenidos.

«Se ha desarrollado un antiviral, pero la mayoría de los casos de viruela en el mundo se recuperan sin tratamiento, para ser honesto. No es una enfermedad grave».

La OMS dijo que se ha demostrado que la vacunación contra la viruela protege contra la viruela.

Se aprobó una vacuna y un tratamiento específico para la viruela, pero estas contramedidas aún no estaban ampliamente disponibles, agregó la OMS.

El CDC dijo que en África, la viruela del simio puede ser fatal para una de cada 10 personas que han contraído la enfermedad.