Desde los inicios de las personas que viven en grupos sociales durante milenios, los bienes se han intercambiado de alguna manera. A través de las importaciones y exportaciones, las opciones del consumidor mejoran, los precios se reducen, las oportunidades comerciales aumentan y las economías crecen. La matemática esencial que explica el proceso se resolvió a principios de 1800. Los enredos de la cadena de suministro inducidos por la pandemia ilustraron la interconexión del mundo contemporáneo y cuánto dependen los consumidores de un flujo constante de importaciones.
El comercio es necesario para el funcionamiento eficiente de la economía. La mayoría de los productos exportados desde Estados Unidos fueron fabricados o procesados en el país, generando oportunidades para las empresas que fabrican, comercializan, transportan, procesan, crean o participan en la cadena productiva, así como para sus empleados. Los efectos dominó aumentan los beneficios. Para los bienes importados, existen impactos posteriores de los insumos en los procesos de fabricación, e incluso los productos terminados conducen a la logística, las ventas minoristas y otras actividades.
Los volúmenes generales de importación de EE. UU. cayeron durante lo peor de COVID-19, pero se han recuperado. El valor total de las importaciones fue de 2,8 billones de dólares EE.UU. en 2021. De esta cantidad, los bienes de consumo fueron 766 700 millones de dólares EE.UU., los bienes de capital (que es una gama de semiconductores y productos informáticos hasta equipos de telecomunicaciones y aeronaves) fueron 762 800 millones de dólares EE.UU. y suministros industriales (que incluye petróleo) fueron de $ 649.4 mil millones. El resto incluía automóviles; alimentos, piensos y bebidas; y muchos otros bienes. Las exportaciones en 2021 totalizaron casi 1,8 billones de dólares, siendo las categorías más importantes los suministros industriales (635 500 millones de dólares), los bienes de capital (519 600 millones de dólares) y los bienes de consumo (222 100 millones de dólares).
Alrededor de las tres cuartas partes de todo el comercio se realiza con nuestros 15 principales socios comerciales. Las exportaciones a Canadá fueron de US$307,600 millones, con México en segundo lugar (US$276,500 millones). Luego vino China (US$ 151,1 mil millones), Japón (US$ 75,0 mil millones) y luego Corea del Sur, Alemania y el Reino Unido. Los mayores valores de importación fueron de China (US$506.400 millones), México (US$384.700 millones), Canadá (US$357.200 millones) y Alemania (US$135.200 millones), seguidos de Japón, Vietnam y Corea del Sur.
Sorprendentemente, alrededor del 20% de todas las exportaciones estadounidenses salen de Texas hacia los mercados extranjeros. Los principales productos incluyen petróleo (petróleo crudo y productos refinados y, cada vez más, gas natural licuado); procesadores electrónicos y equipos informáticos; aeronaves, motores y partes; y productos químicos. Los principales mercados son México, Canadá, China, Corea del Sur, Brasil, Japón, Holanda y Reino Unido.
A medida que las empresas estadounidenses venden a los mercados globales, aumentan los volúmenes y los ingresos, al igual que las oportunidades de empleo. Las importaciones incluyen no solo productos de consumo, sino también insumos para la producción de otros bienes. El comercio mejora la calidad de vida y el potencial de crecimiento. La congestión logística y los retrasos relacionados han causado interrupciones en este flujo multimillonario. Sin embargo, los datos indican que los volúmenes tienen una tendencia decididamente al alza y los problemas que aquejan al comercio internacional se están resolviendo. Este resultado es excelente e imprescindible. ¡Mantenerse a salvo!
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M. Ray Perryman es presidente y director ejecutivo de The Perryman Group (www.perrymangroup.com).
