Perseverance Rover de la NASA descubre sustancias químicas orgánicas en Marte: The Tribune India
Washington 17 de diciembre
Los científicos de la misión del rover Perseverance Mars de la NASA han descubierto que las rocas en el cráter Jezero en el planeta rojo han interactuado con el agua varias veces durante eones y que algunas contienen moléculas orgánicas.
El equipo descubrió los compuestos orgánicos en los 45 kilómetros de Jezero, que una vez albergó un gran lago y delta de un río, utilizando el instrumento SHERLOC (Escaneo de entornos habitables con Raman y luminiscencia para compuestos orgánicos y químicos).
Encontraron moléculas que contienen carbono no solo dentro de las rocas desgastadas que analizó SHERLOC, sino también en el polvo de las rocas no desgastadas.
Sin embargo, en un comunicado, el científico dijo que el descubrimiento de los orgánicos «no es una confirmación de que existiera vida en Jezero y dejara signos reveladores (biofirmas). Hay mecanismos biológicos y no biológicos que crean los orgánicos». El rover Curiosity también descubrió sustancias orgánicas en su lugar de aterrizaje en el cráter Gale.
Al mismo tiempo, la preservación de compuestos orgánicos dentro de rocas antiguas, independientemente de su origen, en los cráteres Gale y Jezero sugiere que las posibles biofirmas (signos de vida, ya sean pasados o presentes) también podrían conservarse, dijeron los científicos.
«Este es un problema que no se puede resolver hasta que las muestras sean devueltas a la Tierra, pero preservar los orgánicos es muy emocionante», dijo Luther Beegle, investigador principal de SHERLOC en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, en el comunicado.
«Cuando estas muestras se devuelvan a la Tierra, serán una fuente de investigación y descubrimiento científico durante muchos años», añadió Beegle.
Los hallazgos se presentaron en la reunión científica de otoño de la American Geophysical Union, celebrada recientemente en Nueva Orleans.
La perseverancia ha ido recolectando muestras de rocas marcianas en busca de vida microscópica ancestral. De los 43 tubos de muestra de Perseverance, seis han sido sellados hasta ahora: cuatro con núcleos de roca, uno con atmósfera marciana y uno que contenía material «testigo» para observar cualquier contaminación que el rover pudiera haber transportado desde la Tierra.
Mars Sample Return busca traer tubos seleccionados de regreso a la Tierra, donde generaciones de científicos podrán estudiarlos con un poderoso equipo de laboratorio demasiado grande para ser enviado a Marte.
Mientras tanto, los científicos también han descubierto que el cráter Jezero en el Planeta Rojo, donde el explorador de seis ruedas ha estado conduciendo desde que aterrizó en febrero, tiene una formación orgánica probablemente formada a partir de magma incandescente.
Usando el instrumento PIXL, abreviatura de Planetary Instrument for X-Ray Lithochemistry, los científicos observaron «bien el fragmento erosionado de una roca en el área denominada ‘Seita del Sur'».
La «textura indica que la roca se formó cuando los cristales crecieron y se asentaron en un magma que se enfrió lentamente, por ejemplo, un flujo de lava espeso, un lago de lava o una cámara de magma», dijo Ken Farley, científico del Proyecto Perseverancia en el Instituto de Tecnología de California (Caltech). en Pasadena, en el comunicado. IAN
