La erupción submarina más grande del mundo ha dado lugar a un volcán del tamaño de un rascacielos
En 2018, la erupción submarina activa más grande registrada dio a luz a un «bebé» gigante: un volcán submarino del tamaño de un rascacielos, encontró un nuevo estudio.
Los científicos descubrieron el volcán de 820 metros de altura en el Océano Índico occidental, cerca de Madagascar, después de una intrigante ola de terremotos que golpeó cerca de lo que normalmente es un área sísmicamente tranquila. Después de recopilar datos geológicos, incluida información de un estudio submarino de la región de 2019, el equipo se dio cuenta de que había un nuevo volcán submarino de aproximadamente 1,5 veces la altura del de Nueva York. Un World Trade Center. Además, este nuevo «bebé» se extrae del depósito de magma volcánico más profundo conocido por los científicos.
«La fuente del magma, el depósito, es muy profunda», a unas 34 millas (55 kilómetros) bajo tierra, dijo a WordsSideKick.com la investigadora principal del estudio, Nathalie Feuillet, geocientífica marina del Instituto Globe de Física en París, Francia. «Esta es la primera vez en vulcanología que hemos visto un depósito tan profundo en la base de la litosfera», la capa exterior de la Tierra que incluye el manto superior y la corteza.
Relacionado: Fotos: lava ardiente del volcán Kilauea entra en erupción en la Isla Grande de Hawái
Entre mayo de 2018 y mayo de 2021, más de 11.000 terremotos detectables sacudieron Mayotte, una pequeña isla y territorio francés entre Madagascar y Mozambique. El terremoto más poderoso fue de magnitud 5.9, pero también hubo extraños zumbidos sísmicos, o terremotos de muy baja frecuencia, que se originaron en las profundidades del subsuelo; no se podían sentir en la superficie, pero fueron detectados por sismómetros de todo el mundo. Estos terremotos de muy baja frecuencia están asociados con la actividad volcánica.
Esta repentina actividad sísmica fue sorprendente dado que solo se han detectado dos terremotos cerca de Mayotte desde 1972 y, hasta el momento, la actividad volcánica más reciente, una capa de piedra pómez en una laguna cerca de la isla, se ha dejado hace al menos 4.000 años. los investigadores escribieron en el estudio.
En julio de 2018, los científicos notaron que Mayotte se movía hacia el este a unos 20 centímetros por año, según datos de GPS. En ese momento, la isla solo tenía tres o cuatro estaciones de GPS, por lo que los científicos instalaron sistemas globales de navegación por satélite y sismómetros del fondo del océano alrededor de la isla para aprender más sobre los cambios geológicos que tienen lugar allí. Los hallazgos fueron extraordinarios: los sismómetros combinados de tierra y fondo oceánico detectaron 17,000 eventos entre febrero y mayo de 2019, encontraron los investigadores.
viaje por mar
En mayo de 2019, Feuillet y sus colegas tuvieron la oportunidad de hacer un viaje a bordo del buque de investigación Marion Dufresne. El equipo sabía que se había producido un evento magmático al este de Mayotte, pero no estaban seguros de si el magma se había quedado en las profundidades de la corteza o si había estallado hasta el fondo del mar.
«Esperábamos ver algo, pero no estaba bien», dijo Feuillet.
en 2019 publicar, escribió: «A bordo, implementamos un protocolo para analizar las señales sísmicas registradas por la OBS [ocean-bottom seismometers]. Los equipos operaron las 24 horas del día, divididos en turnos, y pudimos localizar con precisión, en menos de 2 semanas, los casi 800 grandes terremotos (de magnitudes entre 3,5 y 4,9). »
El esfuerzo dio sus frutos: «Descubrimos que estos terremotos ocurrieron principalmente en un área muy cercana a la isla (10 km [6 miles] de la costa este de la isla), pero eran profundas (entre 20 y 50 km [12 to 31 miles] profundo) «, escribió Feuillet.
Luego, la sonda de eco multihaz del barco, que envía ondas sonoras para mapear el lecho marino y la columna de agua, encontró algo «muy grande» a unas 31 millas al este de Mayotte, dijo Feuillet. Era un volcán submarino con un edificio en forma de pirámide que medía aproximadamente 1,2 millas cúbicas (5 km cúbicos). Este volcán era completamente nuevo; no estaba allí en 2014, según una encuesta anterior del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico Francés.
Según la encuesta de 2014, esta área era «casi plana a unos 3.300 m [10,827 feet] por debajo del nivel del mar «, escribieron los investigadores en el estudio. En mayo de 2019, la cumbre del volcán recién acuñado se elevó a 8,465 pies (2,580 m) por debajo del nivel del mar.
El volumen de material generado por este volcán es de 30 a 1000 veces mayor que el de otras erupciones costa afuera documentadas. Es más de tres veces más grande que la erupción del Havre de 2012 en Nueva Zelanda y 2,5 veces más grande que la erupción de Bardarbunga de 2014 en Islandia, que fue la erupción más grande de Islandia en los últimos 200 años.
Parece placa tectonica el movimiento hizo que la lava en la astenosfera, la capa superior fundida del manto directamente debajo de la litosfera rígida, se moviera hacia arriba. Este magma fluyó hacia arriba en diques geológicos, lo que podría explicar los terremotos y la posterior erupción masiva.
Además, esta erupción no parece ser la primera cerca de Mayotte. «Grandes flujos de lava y conos en la ladera superior y la costa de Mayotte indican que esto ha ocurrido en el pasado», escribieron los investigadores en el estudio.
El equipo está monitoreando la región en busca de más terremotos y actividad volcánica. «Todavía está en erupción», dijo Feuillet. «La última evidencia de lava en el fondo del mar fue en enero de 2021».
El estudio aparece en la edición en línea del 26 de agosto de la revista Naturaleza Geociencia.
Publicado originalmente en Live Science.
