“Octubre – el mejor momento para ver rojo. ¡Gracias a Dios por los bordes! « – anónimo
Los arces, al menos el rojo, el azúcar, la montaña y sí, incluso algunos boxelders están mostrando todos los tonos populares de este año de rojo, carmesí y bermellón. Como se predijo, los colores de los árboles este año tienden a atenuarse debido a las condiciones secas donde crecen. La profusión de luz solar produjo grandes cantidades de antocianinas, como pigmentos rojos en arces, zumaques y robles, ya que la glucosa atrapada en las hojas se convierte en estos pigmentos. Este año produjo una gran cantidad de arces con hojas de punta roja y otros patrones de colores interesantes. Los fanáticos del recorrido en color solo necesitan mirar un poco más en el bosque en algunas áreas para obtener una vista verdaderamente espectacular del otoño.
La observación de aves también ha sido genial. Las grullas grises se han concentrado en las áreas de estacionamiento a lo largo del este de la Península Superior y han comenzado a dirigirse hacia el sur durante el invierno. Su progreso es gradual, con muchas paradas antes de llegar a sus hogares de invierno en Nuevo México o Florida. Algunos se detendrán en pantanos como los del lago Michigan al sur de Peshtigo, Wisconsin, y muchos pasarán un período prolongado este otoño en el área alrededor del Área de Vida Silvestre Jasper Pulaski, a unas 60 millas al sureste de Gary, Indiana. Aproximadamente 22,000 personas pasaron por allí antes de dirigirse finalmente al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Florida y Apache Bos, Nuevo México.
Los Blue Jays y los cuervos estadounidenses han sido una parte prominente de la escena de la observación de aves en partes del centro de UP durante todo el verano. Sus gritos son frecuentes y fuertes, especialmente cuando notan la presencia de rapaces, búhos o zorros cazando en sus territorios. El número de arrendajos azules ha aumentado en las últimas semanas a medida que los migrantes deambulan por allí. Algunos arrendajos y cuervos permanecen durante todo el invierno, pero la mayoría avanza para evitar mayores profundidades de nieve, donde pueden encontrar más comida. Los cuervos también parecen estar en su apogeo ahora. Más de 50 fueron vistos en lo alto de la torre de agua sur de Marquette el martes por la mañana, haciendo un gran ruido cuando parecían maniobrar y comunicarse con una visión desde su lugar en la torre.
Los primeros patos y somormujos migratorios parecen principalmente del «A través del andador» como, moviéndose rápidamente a través del área en su migración hacia el sur. Por lo general, se ven por primera vez a lo largo de las principales rutas de vuelo, como Whitefish Point, a principios del otoño, pero más comúnmente en los boletos de avión. A medida que avanza la temporada, algunos aparecen finalmente, a menudo en pequeñas cantidades, en lugares más visibles como los puertos del lago Superior en Marquette, y cuerpos de agua más pequeños como lagos y estanques de alcantarillado. Están apareciendo en estos lugares ahora mismo en toda el área. Eventualmente llegarán a sus campamentos de invierno. Las pelirrojas tienen la mayor duración del invierno, casi la totalidad de los dos tercios del sur de los 48 Estados Unidos, incluso en partes de Montana y la mayor parte de México. El scaup menor ocupa la mayor parte de la mitad sur de los 48 bajos y la mayor parte de la costa del océano hasta Canadá. Se encuentran grandes parches en grandes parcelas del sur de los Estados Unidos alrededor de grandes ríos y áreas de los estados del Pacífico y uno que incluye Montana y los estados vecinos.
Los somormujos también tienen diferentes planes para el invierno. Los somorgujos con cuernos más pequeños pueden quedarse en el lago Superior hasta que llegue el hielo y luego dirigirse a las costas y los estados del sureste para pasar el invierno.
Los somorgujos de cuello rojo tienen planes diferentes, y se dirigen al lago Erie y la estrecha costa de las costas del Atlántico y el Pacífico.
Algunos patos de charco también están haciendo paradas similares en la zona, con patos reales de alas azules y verdes que visitan pequeños lagos y estanques. El año pasado, un verde azulado y un wigeon estadounidense pasaron la mayor parte del invierno en el pequeño lago detrás del parque Lambros, en el río Dead y en el lago Superior, generalmente con patos salvajes.
Si bien nadie sabe realmente por qué algunas aves merodean durante todo el invierno, cuando la mayoría va a lugares más cálidos y nutritivos, existen algunos pros y contras. La comida puede ser difícil de encontrar y la competencia puede ser extrema: puede haber entre 800 y 900 patos silvestres y patos negros en el área de Marquette en los meses de invierno. Las temperaturas más bajas requieren más calorías.
Para un pájaro débil o herido, no hay otra opción que quedarse y esperar que sobreviva. Sin embargo, quedarse aquí significa que no habrá vuelos migratorios peligrosos, lidiando con cazadores, depredadores y mal tiempo en vuelo. También significa poder llegar a mejores lugares de reproducción a principios de la primavera, ya sea aquí o más al norte durante el verano. La decisión es la selección natural.
Algunos halcones también deben tomar la decisión de quedarse o dirigirse al sur. Los agudos halcones canela ocasionalmente pasan el invierno aquí, y a menudo les va bien, pasando tiempo cerca de comederos para pájaros donde hay mucho tráfico y oportunidades de alimentación.
Un agudo halcón canela, con marcas rojas en el pecho, fue visto cazando en los estanques de mitigación en la Isla de Presque el viernes pasado. Se posó en un arce durante mucho tiempo antes de sumergirse en el agua para tomar una copa, lo que les dio a los observadores una buena vista de algunos comportamientos raramente vistos.
La costa y las áreas abiertas en Presque Isle y los campos de práctica alrededor de la rotonda en Wright y Lakeshore Boulevard vieron bandadas de alondras cornudas y el primer grupo grande de banderas de nieve esta semana, ambos elementos en los menús de peregrinos y peregrinos.
Ver rojo adquiere todos los significados en esta época del año.
NOTA DEL EDITOR: Scot Stewart es profesor en Bothwell Middle School en Marquette y fotógrafo independiente.
