El borde de nuestro sistema solar está plagado de maravillosos objetos del pasado antiguo, pero uno de ellos está en camino hacia las cercanías de la Tierra.
Los astrónomos han identificado un planeta menor en su camino hacia un paso cercano con el sol en un segmento de su enloquecedora órbita de 600.000 años, según un informe inicial de Nuevo Atlas.
No estamos en peligro de impacto, pero a escalas cósmicas no es una exageración grosera llamar a esto un encuentro íntimo. Y en caso de que te lo perdieras, la última vez que el objeto estuvo tan cerca, los neandertales todavía estaban vivos.
El diminuto planeta alcanzará las 11 AU del sol
Nombrado 2014 UN271, el objeto astronómico se descubrió recientemente en datos capturados entre 2014 y 2018 durante el Dark Energy Survey. Se estima que su tamaño está entre 62 y 230 millas (100 y 370 km) de diámetro. Si es un cometa del sistema solar exterior, es especialmente colosal.
«[That] lo pone en una escala similar, si no más grande que el masivo cometa Sarabat C / 1729 P1, y casi sin duda el objeto más grande de la Nube de Oort jamás descubierto, ¡casi en el territorio de un planeta enano! «dijo un astrónomo ciudadano llamado Sam Deen en una publicación al foro Minor Planet Mailing List (MPML). La característica más notable de 2014 UN271 es su trayectoria alrededor del sol, que es extremadamente excéntrica, moviéndose en su órbita desde la nube de Oort hasta el sistema solar interior y viceversa, desde el interior familiar donde floreció la vida tal como la conocemos. extremos de nuestro sistema solar, cada 612,190 años.
Y veremos cuándo hace su pase más cercano a la Tierra esta vez. En el momento de redactar este informe, 2014 UN271 tiene aproximadamente 22 unidades astronómicas (AU) desde el sol: una AU es igual a la distancia del Sol a la Tierra. En otras palabras, el mini planeta ya está más cerca del sol que Neptuno, aproximadamente a 29,7 AU. Y se está acercando, cubriendo una gran distancia de 7 AU en solo siete años. Alcanzará su paso más cercano al sol en 2031, moviéndose a unas 10,9 UA de nuestro sol, acercándose a la órbita de Saturno.
El diminuto planeta se balanceará a una distancia de casi 60.000 AU
Sin embargo, el pequeño planeta debe formar la típica coma y cola de un cometa convencional antes de su paso más cercano, que es un proceso natural que implica la vaporización del material congelado debido al inmenso calor del sol. Si todo va de acuerdo con la teoría, los astrónomos aprovecharán la invaluable oportunidad de examinar un objeto raro de la nube de Oort sin tener que enviar una sonda completa más allá de Plutón. Pero, lamentablemente, es poco probable que los astrónomos aficionados sin un telescopio potente vean algo terriblemente emocionante. Diferente, digamos, el cometa Halley, Deen calculó que 2014 UN271 probablemente solo se volverá tan brillante como Plutón, o incluso el cuerpo planetario comparativo relativamente más oscuro, la luna de Plutón: Caronte. A pesar de este doloroso revés, podemos estar seguros de que los profesionales no acumularán su tesoro, y las imágenes del raro encuentro inundarán Internet tan pronto como estén disponibles.
A medida que el diminuto planeta deja su huella figurativa en el mundo, 2014 UN271 se abrirá y volará de regreso a la horrible oscuridad en su viaje de regreso a la antigua nube de Oort durante cientos de milenios, pasando de la memoria de la Tierra, hasta alcanzar una impresionante distancia máxima del sol de casi 60.000 AU. Independientemente de lo que esté haciendo en esta vida, sus descendientes muy lejanos no tendrán la oportunidad que brinda este evento increíblemente raro. No te lo pierdas.
