El mundo se está calentando y el hielo marino del Ártico continúa derritiéndose a un ritmo sin precedentes. Estos cambios están impulsando osos polares hambrientos, quien se convirtió en el chico del cartel del cambio climático en este punto, más al sur, mientras el calor empuja a los osos pardos hacia el norte.
La mayoría de las veces, dos animales entran en contacto durante la caza, por ejemplo, en lugares con cadáveres de ballenas, e interactúan, y parecen estar cada vez más involucrados en «apareamiento oportunista», según Larisa DeSantis, profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad Vanderbilt de Tennessee.
¿El resultado? Este acto de reproducción está creando «osos pizzly» híbridos, a veces llamados osos grolar, y según algunos científicos, los pizzly pueden llegar para quedarse.
Este híbrido de oso polar con grizzly, visto por primera vez en la naturaleza en 2006, se pueden identificar por su pelaje blanquecino y schnoz alargado. y es «más resistente al cambio climático y más adecuado para temperaturas más altas», dice DeSantis. «Sabemos acerca de los pizzlies desde hace algún tiempo, pero su aparición puede ser más común con el calentamiento ártico en curso».
Desde 2006, los efectos del cambio climático han empeorado y los avistamientos de pizzlies se han vuelto más comunes. Por ejemplo, una encuesta de 2017 publicada en la revista Ártico, Los científicos registraron ocho pizzlies que eran hijos de una hembra de oso polar que se apareó con dos osos grizzly diferentes.
¡Los pizzlies pueden reproducirse!
Además, como los dos animales divergieron hace sólo unos 500.000 a 600.000 años, sus descendientes pueden reproducirse. Un estudio encontró un híbrido que nació de un apareamiento pizzly con un oso grizzly.
Los científicos están estudiando cómo estos híbridos son adecuados para la vida en la naturaleza. «Por lo general, los híbridos no se adaptan más a sus entornos que sus padres, pero existe la posibilidad de que estos híbridos puedan buscar una gama más amplia de fuentes de alimentos», agregó. DeSantis dijo Ciencia viva; sin embargo, también debe tenerse en cuenta que las especies híbridas pueden tener más posibilidades de sobrevivir que sus predecesoras en situaciones en las que el ecosistema se «desvía de lo que era».
Por ejemplo, los osos polares, con sus cráneos más largos, tienen la ventaja de capturar focas del mar. «Pero sus molares son más pequeños de lo normal para el tamaño de su cuerpo porque todo lo que comen es grasa (una capa gruesa de tejido vascularizado rico en células de almacenamiento de grasa) durante todo el día. Los grizzlies, por otro lado, pueden comer lo que quieran No lo sabemos todavía, pero tal vez el cráneo medio del pizzly pueda darle una ventaja biomecánica ”, dijo DeSantis.
Como emisiones de carbono y nuestro impulso de calentamiento global osos polares en peligro de extinción, es posible que veamos más osos pizzly en el futuro.
