Explicando las olas submarinas que las autoridades dicen que podría haberse hundido un submarino indonesio

Los oficiales de la marina indonesia han sugerido que una enorme ola submarina pudo haber sido responsable de arrastrar el submarino al fondo del océano.

Los 53 miembros de la tripulación a bordo del KRI Nanggala 402 murieron después de que desapareciera en Bali la semana pasada. O Se encontraron restos del submarino roto en al menos tres pedazos en el fondo del océano a una profundidad de 838 metros.

Funcionarios de la marina indonesia dijeron que las imágenes tomadas por el satélite meteorológico japonés Himawari 8 parecían mostrar una ola interna solitaria en el área en el momento en que el submarino desapareció.

Y la NASA dijo anteriormente que el estrecho de Lombok, un pasaje relativamente estrecho entre Bali y Lombok, es famoso por generar intensas ondas internas.

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En comentarios que acompañan a una imagen satelital de 2016 de las ondas internas en el estrecho, que permite que el agua fluya desde el Pacífico hasta el Océano Índico, la NASA dijo que el fondo del estrecho es complejo y accidentado.

«Debido a la variación en el movimiento del agua debido a la complejidad de los canales y la interfaz del océano, las mareas en el estrecho tienen un ritmo complejo, pero tienden a combinarse cada 14 días para crear un flujo de marea excepcionalmente fuerte», dijo la Nasa.

Fue la combinación de topografía accidentada, fuertes corrientes de marea y agua estratificada del intercambio oceánico lo que creó la reputación del estrecho de producir olas internas tan intensas.

El científico jefe de física marina de Niwa, el Dr. Craig Stevens, dijo que las olas internas podrían tener cientos de metros de altura bajo el agua. «Son grandes, pero se mueven lentamente».

Las olas tierra adentro eran comunes en los océanos de todo el mundo, incluida Nueva Zelanda, pero algunas de las más grandes ocurrieron en el Mar de China Meridional y alrededor de Indonesia, dijo Stevens.

Se produjeron donde el agua del océano estaba estratificada, por lo que era más liviana cerca de la superficie y se volvía más densa a medida que aumentaba la profundidad.

Esto produjo capas en el océano y, si hubiera alguna irregularidad en el lecho marino, o algún tipo de promontorio, o una plataforma continental inclinada, las capas tendrían que exprimirse más allá de esa barrera.

«Esto desencadena olas internas en el océano», dijo Stevens. Se podían ver desde el espacio, incluso si estaban bajo el agua, porque cambiaron la forma en que actuaban las ondas en la superficie del agua.

Cerca de las Islas de los Caballeros Pobres se produjeron olas internas de al menos 100 m de altura debido a la forma de la plataforma continental de la zona.

También habría algunos al este de Kaikōura. “Puede verlos cuando vuela a Christchurch. Verá manchas en la superficie del agua que están alineadas. «

Las ondas internas fueron un proceso a gran escala en la Tierra. “Son necesarios como parte del sistema climático. Son lo que mezcla el océano de abajo hacia arriba. «

Si bien hubo sugerencias en el pasado de que las olas tierra adentro podrían representar un riesgo para los submarinos, no hubo evidencia sólida de esto, dijo Stevens.

A menos que algo saliera mal, los submarinos podían hacer frente a la velocidad a la que se movían las olas internas y la flotabilidad del submarino podía ajustarse para adaptarse.

Esto no significaba que se supiera todo sobre lo que podían hacer las ondas internas.

“Puedes tener mala suerte. Puede que solo haya algún tipo de confluencia donde algunas ondas se han unido e interactuado. Nunca digas nunca ”, dijo Stevens.

“Pero estos procesos no son infrecuentes en un sentido general. Están sucediendo en todos los océanos. «