Video: los desechos orbitales amenazan a los satélites

El lanzamiento del Sputnik, el primer satélite de la humanidad, en 1957 marcó el comienzo de una nueva era para los pueblos de la Tierra.

Décadas más tarde, nuestro planeta ahora está rodeado de naves espaciales que realizan un trabajo extraordinario para estudiar nuestro cambio climático, salvar vidas después de desastres, brindar servicios de comunicación y navegación globales y ayudarnos a responder preguntas científicas importantes.

Pero estos satélites están en riesgo. Las colisiones accidentales entre objetos en el espacio pueden producir nubes enormes que se mueven rápidamente destrucción. Estas nubes pueden propagarse y dañar satélites adicionales con un efecto de cascada, lo que eventualmente hace que las órbitas más útiles alrededor de la Tierra ya no sean seguras para las naves espaciales o las personas.

Hoy en día, los satélites necesitan realizar maniobras para evitar colisiones para evitar posibles impactos con escombros. Son costosos y cada semana se emiten cientos de alertas para evitar colisiones.

Y eso no es nada comparado con lo que está por venir. Varias empresas han comenzado a lanzar megaconstelaciones en órbita terrestre baja para proporcionar acceso global a Internet. Tienen grandes beneficios, pero pueden ser una fuente de grandes trastornos si no cambiamos nuestro comportamiento.

Nuestros métodos actuales para prevenir colisiones en el espacio se volverán inadecuados en solo unos pocos años, e incluso el cumplimiento de las pautas de mitigación de desechos espaciales puede que ya no sea suficiente.

Es hora de actuar.

La ESA está desarrollando tecnologías para un sistema automatizado colisión sistema de prevención, así como métodos para repostar, reparar y actualizar satélites en órbita, alargando la vida de las misiones y potencialmente reduciendo el número de nuevos satélites que necesitan ser lanzados.

La ESA también está trabajando en misiones de eliminación de escombros que volarán a naves espaciales muertas y objetos de escombros, los capturarán y los llevarán a un lugar seguro, ya sea enviándolos para que ardan en la atmósfera de la Tierra o en órbitas de cementerios.

Al llegar al espacio, trajimos enormes beneficios a la Tierra, brindando tecnologías que enriquecen nuestras sociedades, conectan a las personas de formas antes inimaginables y nos brindan una perspectiva y una comprensión increíbles de nuestro planeta.

Sabemos lo que sucederá si continuamos en nuestro camino actual, pero también sabemos exactamente lo que debemos hacer para cambiar ese destino y garantizar el acceso de la humanidad a espacio está garantizado para las generaciones futuras.